从前，朝廷的一位带兵打仗的将军路过一座寺院，他突发奇想：平时这些僧人都在干些什么?我不妨进去看一看究竟。

    于是，将军走进寺院，看见寺内静悄悄的，只有一位和尚正在做功课。将军大步走向前，问：“嘿!和尚，你在干什么?”

    和尚看见是一位全身披挂盔甲的将军，连忙站起来施礼回答：“施主光临寒寺，贫僧正在打坐参禅，有失远迎，不知施主有何要求?”

    将军顿了一下，是呀，我到底想要问些什么?哦!有了，我经常带兵打仗，与生死朝夕相处，天堂与地狱一线相隔。于是他问道：“你们常说做善事就能上天堂，做恶事就会下地狱。我要问你，这个世界真的有天堂和地狱吗?”

    和尚看了看将军，说：“请问你是什么人?”

    将军生气地大声说：“我是将军，这你都看不出来吗?”

    和尚合掌，低头说：“阿弥陀佛!朝廷怎能让这样没有教养的人当将军呢?”

    将军顿时大怒，手一下子按在腰间的剑柄上：“你如此诋毁我，看来你是活够了。”

    只听得“嗖”的一声，将军的利剑已经抵在了和尚的胸前。和尚面无惧色，平静地说：“告诉你吧，地狱的大门已经打开了。”

    将军听后，浑身一震，继而霍然醒悟，他将剑扔在地上，扑的一下跪倒在和尚脚下，说道：“多谢大师教诲!”

    和尚没有动，只是淡淡地说：“很好!天堂的大门已经打开了。”

    据说，后来这位将军也出家虔心修佛了。

    小知识  度牒与戒牒

    度牒，是中国古代朝廷对经过批准“得度入道”的僧尼发放的证明书。度牒制度始于何时，现已无从考查，所知唐代时，全国僧尼归朝廷祠部管理，由祠部给牒，这一作法直至清乾隆末年才停止。

    戒牒，是传戒寺院发给出家受戒者的证明书，同时还有一份同戒录，是当届受戒者的花名册，类似于今天的同学录。今天，戒牒由中国佛教协会委托传戒寺院发给，有三师七证签名盖章方为有效。三师指戒和尚(授戒的主师)、羯摩师(主持授戒仪式)、教授师(对受戒者教授威仪作法)；七证，指七位高僧，称“尊证和尚”，就是见证人。