一天，释迦佛祖在为弟子们讲经说法时，给大家讲了一个故事：

    从前，有一只天鹅妈妈，生了三只小天鹅。它们生活在美丽的湖水边的一片草丛里，这里有着丰富的食物。

    有一年，大地发生了大旱，天上没有降下一点儿雨水，湖水干枯了，水草旱死了，食物也没有了。天鹅妈妈实在找不到一丁点儿东西给孩子们充饥，小天鹅们都饿得嗷嗷哭叫。

    为了拯救孩子们的生命，天鹅妈妈毅然撕下自己身上的肉喂给小天鹅吃。小天鹅们吃着吃着，突然发觉这肉的气味和妈妈身上的气味一模一样，它们疑惑地问：“妈妈，您是不是把自己身上的肉给我们吃呀?”

    天鹅妈妈流着眼泪说：“孩子们，不要问了!好好地吃吧!”

    小天鹅们终于知道，它们吃的正是妈妈身上的肉。它们悲伤地说：“我们宁可饿死，也不能让妈妈遭受痛苦。”小天鹅们拒绝再吃妈妈的肉。

    天鹅妈妈看见小天鹅们如此懂事，心中更加悲伤。

    这时，天神看见这种情景，不禁为之感动，于是施展神通，送给天鹅妈妈一家食物，使它们得以度过灾年。

    佛祖讲完故事后对弟子们说：“那个天鹅妈妈就是我的前身；三个小天鹅就是你们当中的舍利弗、目连和阿难。”

    小知识  僧人的“住”

    住——即站立。佛教规定，僧人不得直立在师父的前后，也不能距离太近或太远，不能站立在高处或上风处，须侧立离师父的额角约七尺的地方。在举行佛事活动时，应以右手叠于左手之上，结弥陀印，抱住平胸；站立不动时，应双目平视，或以目观心等。

    住，是僧人“四威仪”中的一种仪则要求。