释迦佛祖的前身是一位菩萨，他曾在一片山林里苦心修行。一天，菩萨觉得浑身搔痒难忍，使他无法静下心来。于是，他在衣服里翻找了半天，终于找到了一只捣乱的虱子。他正想捏死虱子时，心头涌出一股慈悲之情：这也是一条生命啊!于是他把虱子放到附近的一堆兽骨堆上。兽骨堆里有很多骨髓和血，虱子在这里生活了七天，直到吸完骨髓和血才离开。

    菩萨经过努力修行，终于成佛。他和弟子们后来住在舍卫城的祗园精舍，一心弘扬佛法，教化众生。一天，城里一位非常富有的长者来到祗园精舍，请佛祖和他的弟子们到自己家里作客。佛祖和弟子们来到长者家中，每天，长者都用精美的斋食供养他们。七天后，佛祖对弟子们说：“今天我们该回去了。”弟子阿难说：“主人对我们如此有诚意，我们再住上几天吧?”佛祖说：“主人的好意已经尽到了，今后不会再供养我们了。”佛祖向主人告辞，带着弟子们回到祗园精舍。

    第二天，佛祖对阿难说：“你再到那位长者家去乞食，看看他是否还会施舍食物给你?”阿难遵照佛祖吩咐，来到长者家门口。阿难在门外站了好一阵子，也没人理睬他。回到精舍，阿难将经过告诉了佛祖并问：“长者昨日对我们的态度是那样的谦恭、有礼，为什么今天就转变得这样快呢?”

    佛祖就将自己前身与虱子的因缘关系告诉阿难，并说：“那位长者就是虱子转生的。当年我救了虱子的性命，使它在兽堆上得到了七天的食物。今天，它转生为长者，为了报答前世的恩德，专门供养了我们七天。现在他已经了却心愿，就不会再像以前那样供养我们了。”

    小知识  幢和幡

    幢是佛教用物。在佛像前立竿为柱，顶上安有宝珠，用丝帛装饰，表示佛统率众生制伏魔众的意思。幢又称为经幢或石幢，指刻有佛的名字或经咒的石柱子。

    幡是佛教用物。旌旗的总称，佛教用来与盖、幢一起供奉和装饰佛菩萨像等。幡有多种颜色，如青、黄、赤、白、黑等，有的上面还绘有狮、龙等图案。