寒山和拾得是一对好朋友，两人一块在天台山国清寺出家。在寺里，两人喜爱阅读经书，经常探讨佛理。后来，寒山觉得老是呆在寺里学不到新东西，就决心云游天下，行千里路，读万卷书。

    寒山告别拾得，离开了国清寺。一天，寒山来到了苏州城外，他走上枫桥边的一个土堆上，举目望去，只见远处一抹青山，脚下一湾江水，着实是个好地方。

    这时，走来一个扛着锄头的老农，寒山问道：“请问施主，这个地方叫什么名字?”

    “旱山。”

    寒山想：我与他素不相识，他怎会知道我的名字呢?接着再问：“这个地方叫什么名字?”

    “就叫旱山，你现在就站在旱山上。”

    原来如此，寒山这才知道，因为这个土堆地势较高，到了冬天就缺水，无法种庄稼，当地人称为旱山。寒山心想：我叫寒山，这个小山叫旱山，真是太巧了，莫非这是天意?忽然，有人在喊：“寒山!寒山!”寒山转头一看，原来是好朋友拾得。两人久别重逢，分外高兴。寒山将这里的情况向拾得说了一遍，两人一合计，就在这里建一座寺庙。

    寒山和拾得到处化缘，当地百姓也十分支持，寺庙很快就建好了，名字就叫寒山寺。奇怪的是，别的寺庙的大门都是朝南开的，唯独寒山寺的大门是朝西开。原来寒山知道，高僧玄奘法师很快就要从西天取经回来，到时经过苏州，寒山寺的大门朝西开，正好对着他们来的方向，也显示我们的一片诚心。

    不久，玄奘师徒四人取经回来，路过苏州上空。孙悟空眼尖，一眼就看见寒山寺的庙门与众不同，赶紧报告玄奘。玄奘说：“庙门朝西开，这是在欢迎我们呀!下去看看他们吧!”

    师徒四人降落云头，来到寒山寺。寒山和拾得欣喜万分，连忙将四人迎进寺内，命人奉上香茶。看到寒山和拾得如此虔诚孝敬，玄奘拿出从西天求来的《金刚经》、《华严经》、《弥陀经》三部经书交给寒山，语重心长地叮嘱一番后，腾起祥云回长安去了。

    寒山和拾得如获至宝，从此终日诵读经书，终于成为远近闻名的高僧，寒山寺也从此出名了。据说后来大诗人张继也跑来这里游玩，还留下一首很有名的《枫桥夜泊》诗呢!

    小知识  须弥山

    须弥山原是古印度神话中的山名，后来被佛教采用，把它作为众生所住世界的中心。佛经描绘：日月环绕须弥山出没，三界诸天也依附须弥山层层建立。须弥山高八万四千由旬(古印度的距离单位，军队出征时一天的行军路程，一般以30里为1由旬)。帝释天的宫殿就建在山顶上，四大天王就分别居住在山腰四面的四座山上。在须弥山周围，还有七香海、七金山环绕，最后是铁围山所围绕的咸海，咸海四周分布着四大部洲。

    四大部洲，又称四天下，指东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱卢洲。