清朝时期，武汉归元寺的方丈夜里做了一个奇怪的梦：梦见许多罗汉从江中游水上岸，一个接一个走进归元寺，方丈认真地数了数，一共四百九十八位。方丈问：“各位罗汉，你们都是从哪里来的?为何少了两位?”其中一位罗汉回答：“我们都是从五台山来的，另外两位到湖北黄陂去了。”

    一觉醒来，方丈觉得梦见罗汉进寺，是个非常吉利的事情，因此他许下建造罗汉堂的大愿。为此方丈动员全寺上下僧人，四处化缘，经过多年的辛苦，终于募集了一大笔钱。方丈到常州天宁寺求得石刻五百罗汉拓本回来后，张榜聘请工匠，在众多的塑像工匠中，唯有黄陂的一对父子工匠手艺最好。于是，方丈便将塑像的任务交给了这两位工匠，要求他们除了按照拓本塑像之外，还要使所塑造的罗汉能够游水。

    接受塑像的任务后，这对父子工匠日以继夜，呕心沥血。他们用泥巴先塑好罗汉的形状，然后在泥塑像上刷上一层生漆，蒙上一层丝麻布，又刷上一层生漆，再蒙上一层丝麻布，这样，每一尊罗汉都粘上九九八十一层生漆和丝麻布。之后，等到生漆干透了，就用水灌进罗汉肚里，化掉泥巴流出，就成为一尊空心罗汉像了。因为罗汉是空心的，同时生漆和丝麻不怕水，所以他们所塑造的罗汉也就能漂浮在水上了。

    经过长达九年的劳动，父子工匠已经塑造了四百九十八尊罗汉，眼看就要大功告成了，不料父子俩双双病倒了。方丈只好另请塑像工匠，新来的工匠师傅拿起拓本一看，只有四百九十八尊罗汉图像，而且都被父子工匠制成塑像了，自己按什么图像去塑造呀?方丈也觉得奇怪，当年自己拿来的拓本，明明是五百罗汉图，怎么就少了两尊图像呢?突然，他回忆起当年梦中情景，这才明白父子工匠就是梦中跑到黄陂去的两位罗汉。于是，他对新来的工匠说：“父子工匠塑造了这么多罗汉，积下了无量功德，你就按照他们的模样塑造吧!”

    当最后两尊罗汉塑造完后，这对父子工匠因病重医治无效，也离开了人世了。

    据说，现在归元寺罗汉堂里，韦陀像两旁各有一尊罗汉塑像，这就是黄陂父子工匠二人。在后来的岁月中，长江和汉水几次发大水，将归元寺都给淹了，可是罗汉堂的罗汉塑像却毫发无损，成了名副其实的游水罗汉了。

    小知识  归元寺

    归元寺位于武汉市汉阳区，清代顺治十五年(1658)由禅宗曹洞宗祖师白光在明代王章甫葵园旧址创立，为武汉市四大丛林之一。现存建筑为清同治三年(1864)、光绪二十一年(1895)及民国初年重建。寺内有钟鼓楼、韦陀殿、大雄宝殿、地藏王殿、天王殿、五百罗汉堂、大士阁、藏经楼等，寺院内还有翠微峰、翠微古井等古迹和小亭、花坛、曲径，整个寺院具有园林风格。罗汉堂中的五百罗汉形态各异，或坐或卧，喜怒哀乐，塑造工艺十分精湛。藏经阁建筑恢宏，里面保存有贝叶真经、龙藏、玉佛等珍贵文物。

    归元寺现为湖北省、武汉市佛教协会所在地。