中国南北朝时期，南朝的梁武帝萧衍，笃信佛教，人称“佛心天子”。

    梁武帝不仅自己信奉佛教，而且还诏令全国，上至公卿百官，侯王宗室，下至平民百姓，都要改信佛教。为此，梁武帝身体力行，他亲自为《大品般若经》、《大涅槃经》、《净名经》做注疏，亲自制定《涅槃忏》、《大般若忏》等忏文，并亲自登殿讲说佛经。

    为了表示自己对佛教的虔诚，梁武帝四次出家，舍身同泰寺：第一次，梁武帝跑到同泰寺住了四天。国不可一日无君!朝廷上下官员急坏了，好说歹说，总算把他劝说回宫。第二次，他又溜进同泰寺，这次不同以往了，死活不愿回宫。朝廷只好用1亿钱捐给寺院，将他赎了回来。第三次，梁武帝不仅宣布将自己舍给同泰寺，还将皇宫里所有的人连同全国的人都舍给同泰寺了，这次朝廷花了2亿钱才把他赎回。最后一次，他在同泰寺整整住了37天，朝廷官员求爷爷告奶奶的，又花了1亿钱才将他赎了回来。

    一次，梁武帝在梦中遇见一位神僧，神僧对他说：“六道有无数众生正在遭受苦难，你为何不作一场水陆斋会来救度他们呢?”后来，梁武帝用了三年时间，亲自制定仪式和忏文，指定高僧，在江苏镇江的金山寺举办了中国的第一次水陆道场。从此，佛教的水陆法会就在中国流行了，直至今天。

    梁武帝还诏令全国，所有僧尼一律不许饮酒和吃一切肉食，违犯者以国法、僧法予以惩罚。他说：“我当了皇帝了，整个天下都是我的。无论什么美食，我都能吃到。但是，我每天一看见这些美食，就会流下眼泪，我怎能自己一个人享受这些美食?为什么不能让天下的老百姓都能享受呢?”因此他决心素食，不吃鱼肉。在他的倡导下，素食成为汉地佛教的特色，此后出家人素食便成为定制，在家信众也严格遵守。据说后来梁武帝被推翻后，被囚禁在宫中时，仍然“斋戒不废”，最终饿死。

    小知识  如来藏

    如来藏是佛教名词，有两种含义：指一切众生藏有本来清净的如来法身，与佛性同义，属因位，称如来藏。成佛后属果位，称如来法身；另一个含义是指佛所说的一切经藏。