从前，在一个村庄里，有一位铁匠，为人热情，服务周到，他和妻子全靠打铁挣钱来维持日常生活。

    铁匠日复一日、年复一年地重复着单调而又辛苦的打铁生活，时间长了，就觉得这样活得太累了。一天，他正在打铁，抬头间看见门外走过一个和尚，他忽然想到，和尚或许能给我指点一些什么方法，使我能脱离这种辛苦、劳累的生活。于是，他赶紧放下手中的工具，请和尚进店歇息。

    和尚施礼问道：“施主有何事须贫僧帮忙?”

    铁匠对和尚说：“师父，我无论是腊月寒冬，还是盛夏酷暑，常年在这火炉边打铁谋生，感觉非常的痛苦。我想师父慈悲为怀，能否指点一个使我解脱痛苦的方法呢?”

    和尚听了铁匠的请求后说：“好吧!你以后打铁时，每击打一下，就念一句‘阿弥陀佛’，只要你坚持下去，既可以解脱你现在打铁的辛苦，还可以解脱将来你死时的痛苦。”

    铁匠高兴地接受了和尚的建议，以后每当打铁的时候，他都随着打铁的动作，不断念诵佛号。铁匠的妻子看到丈夫一边打铁一边念佛，十分不解，说：“你打铁本来就够累的了，还不停的念佛，这不是更累了吗?”铁匠说：“你不懂，过去打铁时不念佛，我整天想的都是打铁的事，所以感觉很辛苦。现在打铁时念佛，我想到的只有阿弥陀佛和极乐世界，感觉的只是快乐呀!”

    一晃眼三年过去了。一天，铁匠没有像往日那样早早起来升火打铁，他预感到自己很快就要离开人世了，便将妻子叫到床前，说：“我要回老家去了，那是一个非常美好快乐的地方。”妻子奇怪地问：“既然你的老家这么好，那我们一块回去，干嘛要在这里受苦受累呢?”

    铁匠叹了一口气说：“老家虽然好，但眼下只能是我先去，你还要过一段时间才能去。”妻子听后很不高兴地说：“你我是多年的夫妻，我跟着你也吃了不少苦，为什么就不能带我一块回老家呢?”

    铁匠告诉妻子：“我的老家是在西方极乐世界，只有常年坚持念佛的人才能去。如果你将来愿意与我在老家相见，那你现在就要天天念佛，到时候我俩就可以又见面了。”这时，妻子才知道丈夫在阳间的寿命到了，他说的老家就是西方极乐世界，也就是佛家常说的净土。

    没过两天，铁匠就死去了，到他所说的老家——极乐世界去了。

    小知识  《四分律》

    《四分律》，因全书内容分四个部分，故得名。它是佛教戒律书，主要规定对出家比丘、比丘尼的修行和衣食坐卧的戒条以及对违犯者应采取的惩罚方式，是律宗所依据的基本典藉。直至今天，中国的佛教僧徒仍以《四分律》的修行规则来约束个人的行为。