从前，江南附近有一条黄蛇，它与东海龙王是邻居，每当看到东海龙王吃好的穿好的，天天享受皇帝般的宫廷生活，简直羡慕死了。为了使自己也能成龙，它苦心修炼了四百年。但是，要想成龙就必须修炼满五百年，黄蛇实在没有耐心了。怎样才能既免除修练之苦，又可早日成龙呢?黄蛇发现东海龙王与观音菩萨的关系不错，就打定主意，通过东海龙王，接近观音菩萨以求得到赏识。

    从此，黄蛇经常登门拜访东海龙王，每次都献上不少奇珍异宝，还隔三差五设宴邀请龙王。一来二往的，黄蛇与东海龙王的关系发展到了称兄道弟的地步。

    一次，酒足饭饱之余，黄蛇趁着东海龙王兴致盎然，说：“龙兄，小弟有一事相求，还望龙兄玉成。”东海龙王打着饱嗝说：“蛇弟不必客气，有何事只管说来，为兄尽力帮助就是了。”黄蛇说：“龙兄，小弟只想见见观音娘娘，有劳您代为引见，小弟永世不忘您的恩德。”东海龙王一听，原来就这么简单的事呀!便说：“好说，好说!八月十五有个聚仙会，到时我带你去见观音就是了。”

    转眼到了八月十五，九华山上张灯结彩，仙乐阵阵，彩云缭绕，瑞气升腾，各路仙人云集一堂，热闹非凡。东海龙王带着黄蛇也到了九华山，黄蛇头一遭来到仙境，真是大开眼界呀!到处都是奇花异果、琼阁玉楼，来往的仙人们个个仙风道骨，喜气洋洋，总之，这里的一切都是凡间前所未有、闻所未闻的!黄蛇益发羡慕神仙们过的日子了。

    东海龙王带着黄蛇找到观音，龙王上前一步拜见观音，说：“娘娘吉祥!小臣有一好友，仰慕娘娘威仪已久，今日带来拜见，还望娘娘开恩召见。”黄蛇赶紧趋前，五体投地，叩拜观音，嘴中念道：“娘娘吉祥!娘娘吉祥!”观音见多识广，平时求她办事的多了去了，观音就说：“好了!不必多礼，你有何事相求就说吧!”黄蛇陪着小心说：“启禀娘娘，小的在下界已修炼多年，还望娘娘成全，早日让我成龙，小的不胜感激，永世铭记!”观音本是菩萨心肠，再加上老龙王在一旁帮着说好话，她掐指一算，知道黄蛇要想成龙，还差一百年时间，于是就说：“好吧!我给你金丹一颗，吃了以后，你只需再修炼五十年就可以成龙了。希望你这段时间里好好修炼，多做善事，多积功德，不要做恶事。”黄蛇千恩万谢，拜别观音，回人间去了。

    再说黄蛇回到人间，变化成一个财主，在安徽芜湖一带修炼。一开始他尚能持戒修行，在当地也能做些善事，因此博得“黄善人”的美称，但两三年后就不行了，欺男霸女，横行乡里，人们背地里都叫他为“伪善人”。

    有一天，观音突然想起黄蛇修炼一事，就决定到凡间视察一番。观音来到芜湖一打听，知道黄蛇横行霸道，鱼肉百姓，民愤极大，决定好好教训一下他。这时，正好黄蛇要外出收债，观音就在他经过的路上用手一划，一条河流出现在眼前，自己变成一个年轻貌美的村姑，坐在河边哭泣。

    黄蛇来到河边，看见一个女子正在低头哭泣，就问：“小女子为何如此伤心?”观音说：“我娘得了重病，我正要去请郎中，眼下河流挡道，心中着急，故在此伤心哭泣。”说完把头一抬，抛去一个媚眼。黄蛇一看，顿时神魂颠倒：只见她白皙粉脸、樱桃小嘴、蛾眉凤眼，几滴晶莹的泪珠还挂在脸颊上，好一个梨花带雨的绝色美人呀!黄蛇急切地说：“姑娘不必担心，我背你过河就是了。”

    于是，黄蛇背起观音涉水过河，来到河中间时，黄蛇心猿意马的，再也忍不住了，便在观音的玉腿上狠狠地捏了一把。观音气得粉脸通红，心想：果然是个伪善人!她大喝一声：“孽障!你还认得我吗?”黄蛇吃了一惊，睁大眼睛一看：河流不见了，而自己正陷在一条泥沟里，观音站在他的面前，气乎乎地说：“你这个畜牲，如此作恶!现罚你变成黄鳝，永世生活在泥巴里。”说完用手一指，黄蛇瞬间就变成一条黄鳝，在泥巴里挣扎。

    据说，黄鳝就是由黄蛇变来的。

    小知识  业

    业，佛教中泛指一切身心活动，一般分三业：身业(行动)、口业(言语)、意业(思想活动)。佛教认为业发生后不会自行消除，必将引起善恶等报应，所以业是有情(指众生)流转生死的动力，是佛教因果报应说的理论依据。