我国和南亚的印度、巴基斯坦、孟加拉、斯里兰卡(锡兰)，各有悠久的历史和高度发达的文化，都是世界上文明古国。虽然，我国和南亚各国横亘着耸入云端的“世界屋脊”——喜马拉雅山，远隔着波涛汹涌的印度洋，但是自古以来，我国和南亚各国人民之间互相向往，友好往来交流经济、文化的深厚感情，不是高山重洋所能阻挡的。
早在二千一百十八年前①，汉武帝刘彻派张骞到外国去，张骞在大夏国(今阿富汗北部)看到我国四川地区出产的竹杖和布匹，就问是怎样得到的?大夏国人告诉他：“是商人从身毒(念捐度，即印度)国买来的。”可见我国的特产，在张骞出使以前，早已流传到印度了，这是历史的见证。
路，是人走出来的。多少年来，贸易往还，互通有无的商人队伍，拜佛求经狂热虔诚的僧侣、香客和探索宗教理论的学者以及政府使节，他们有的穿过浩瀚的大沙漠，翻越中央亚细亚的群山峻岭、跋涉沼泽草原和原始森林；他们有的从东南方向涉洪浪、冒危澜，航海来往于我国。这是一条漫长、艰苦、充满危险而又成年累月的旅程啊!
多少年来，在无数披荆斩棘，“舍命求法”(鲁迅语)的人们中，提起“唐僧取经”，不论在我国还是在南亚诸国，几乎是人人知晓的故事，成了中外文化交流史上的动人心弦的史话。
大家都看过我国古代著名的四大小说之一的《西游记》吧②!“唐僧取经”，途经九九八十一难，由于孙悟空、猪八戒、沙和尚的保护，终于到达“西天”，取回真经，这是众所周知的神话。而“取经”一词，也几乎成为今天我们相互学习的一句口头禅了。唐僧就是玄奘，他是一个和尚，是人不是神，更不是《西游记》小说中描绘的那样神话传说中的人物，而是在我国历史上曾具有卓越贡献的历史人物。玄奘，他不仅是我国和南亚诸国友好往还和文化交流的象征，而且是国际上学者一致公认的杰出的旅行家、翻译家和佛教的宗教哲学理论家。直到今天，玄奘在印度人民的心目中，还是把他当作“圣人”的。
① 公元前138年(汉建元三年)张骞出使。
② 我国古代著名的四大小说为《三国演义》、《水浒》、《西游记》和《红楼梦》。
