传说文殊和普贤的前世是哥俩，普贤是哥哥，文殊是弟弟，两人对当时黑暗的社会十分不满，决心到天台山出家修行。

    一天，兄弟俩离开家门，到天台山寻找得道高僧。两人在深山老林里走了很长时间，天色已晚了，正当他们为找不到落脚住宿的地方而发愁时，忽然不远处传来一阵婴儿的啼哭声。他们顺着哭声找去，看见在一道悬崖底下有间草房。

    兄弟俩走向前，敲开房门一看，屋内只有一个怀抱婴儿的年轻女人和两个幼小的孩子，大人衣衫褴褛，小孩面黄肌瘦，怀中的婴儿由于饥饿，正有气无力地啼哭着。

    文殊对女人说：“大嫂，你家男人呢?”

    女人一听，顿时放声大哭，边哭边说：“早几天男人上山打柴，从山崖跌下摔死了，撇下我们几个可怎么过呀?”

    文殊听后十分难过，普贤在一旁说：“弟弟，咱们走吧，到前面另找人家吧!”

    文殊叹了一口气说：“哥哥，你自己走吧，我要留下来帮助他们。”

    普贤吃了一惊，说：“弟弟，我们都是要出家的人了，怎能贪恋女色呢?”

    文殊坚定地说：“哥哥，我主意已定。如果我就此撒手离去，他们孤儿寡母的就没有活路了。请哥哥先走，日后我再去找你。”

    就这样，文殊留在这个小寡妇家不走了。每天，文殊上山砍柴，还在山坡上开荒种地，晚上编织竹器，隔三差五的将柴禾和竹器挑到山脚的集市去卖，换回油盐酱醋和布料。不久，孩子们养得白白胖胖的，小寡妇也脸色红润，比以往漂亮多了，一家子的小日子过得越来越好。这段日子里，陆陆续续从山外搬过来不少人家，使这里逐渐成为了一个小山村。

    日子一晃过去了十五年，文殊也在十五年里，不知不觉之间修行得道了。一天，文殊对小寡妇说：“现在孩子们都大了，你的日子也好过了，我也要去找我的哥哥了。”小寡妇一听文殊要离开他们，急得号啕大哭。邻居们都过来劝慰说：“你丈夫是个多好的人呀!他要离家出走，是不是你待他不好呀?”

    小寡妇边哭边说：“你们都搞错了，他不是我丈夫呀!十五年来，他从未上过我的床，每天晚上，他都是睡在厨房里。”邻居们弄清事情的来龙去脉后，都为文殊的精神和行为所感动，纷纷劝文殊留下来。

    文殊谢绝了乡亲们的好意，离开了小山村，进山寻找哥哥去了。走了好几天，文殊终于来到一所寺院前，寺院名叫清净寺，大门两旁挂着一副对联，上面写着：

    吃得深山苦中苦；方成大千仙上仙。

    文殊认得这是哥哥的笔迹，而且从对联中看出哥哥凡心未了，私心尚存。于是，文殊变成一个美貌少女，走进寺院，来到正在殿堂打坐参禅的普贤面前，说：“师父，小女子不幸迷路，请师父行善，留我住上一宿。”

    普贤说：“佛门乃清净之地，还请女施主另觅他处吧!”

    文殊说：“现在天色已晚，此地又是荒凉之处，叫小女子到哪儿寻找住处呀?万一小女子在外横遭不测，岂不是师父的罪过吗?”

    普贤一听也是，只好答应文殊在大殿的走廊里借宿。可是文殊推说夜里害怕，非要住到普贤的屋里。普贤无法，只好自己搬到走廊里，把房子腾出给文殊住。

    第二天一早，文殊不告而辞。普贤进入房间，不见小女子，只见桌子上有一个金戒指，他就把金戒指放进口袋。

    一会儿，小女子回来寻找戒指，普贤推说没看见。临出门时，文殊在房门上写下几行字就离去了。普贤凑上前一看，门上写着：

    文殊度普贤，麦杆戒指不值钱。你若要成道，再修十八年。

    普贤赶紧从口袋里掏出戒指，哎呀!哪有什么金戒指呀!就是一个麦杆圈圈。普贤方才知道，小女子就是文殊变的，他不由懊恼得直跺脚。据说，为此事普贤又多修行了十八年才成道呢。

    小知识  顿悟与渐悟

    顿悟，指不须进行繁琐的佛教仪式和长期修习，一旦把握佛教真理，即可突然觉悟，到达成佛的境界。

    渐悟，指必须经过长期修习，才能领悟佛教的真理，达到成佛的境界。