北宋时期，有一位宰相叫王安石，他既是政治家，又是文学家，被后人列为“唐宋八大家”之一。

    有一天，王安石与几个朋友聊天时谈论佛经，联想到当时政局，有所感慨，随口念道：“投老欲依僧。”席中一位客人反应倒也快，紧接了一句：“急来抱佛脚。”王安石听后认为这个客人是在讥讽自己，脸上显出很不高兴的神情。这个客人看见王安石表情不对，连忙说：“去掉您那句的‘头’(投)，砍掉我这句的‘脚’，不就成为‘老欲依僧，急来抱佛’一副妙对了吗?”在座众人闻之大笑，王安石也不禁高兴起来。

    后来人们在“急来抱佛脚”(又称“临时抱佛脚”)之前加上“闲时不烧香”一句，用来比喻平时不来往，遇到急难的时候才去恳求别人，或者比喻平时没有准备，事到临头才想办法的意思。

    也有人认为“闲时不烧香，急来抱佛脚”是在我国流行的外来僧人的用语，因为在云南南边有一个信奉佛教的小国，犯罪者如被官家追捕，就会跑进佛寺，紧抱佛脚忏悔，这时是不能进入捉拿犯人的。

    小知识  合十和接足

    合十，又称合掌，原为古印度的一般礼节，佛教将其沿用作为普通礼节。方法是左右合掌，十指并拢，置于胸前，表示衷心敬意，印度人认为右手为神圣之手，左手为不净之手，如果两手合而为一，则是神圣与不净的合一，从而表现人类最真实的面目。合掌除表示衷心敬意外，也表示返本还源，入于非权非实，事理契合的意思。

    接足，佛教礼节，向佛行礼时，要举起双手捧接佛足，以示敬意。这种礼节叫接足或捧足，俗称抱佛脚。