据说明代穆宗皇帝朱载垕非常宠爱一位姓李的贵妃，但是李贵妃一直没有生养儿子。一天，李贵妃梦见神仙指点，让她到峨眉山参拜普贤菩萨，求菩萨送子。于是，李贵妃便来到峨眉山狮子岭下的白水普贤寺拜佛求子，并许愿将来要为普贤铜像重修大殿。或许是李贵妃诚心求佛，回到京城不久就有了身孕，一年后生下了太子朱翊钧。

    九年后，穆宗皇帝驾崩，九岁的朱翊钧登基，成为少年天子，第二年改年号为万历，后人称为万历皇帝。由于儿子当了皇帝，原来的李贵妃摇身一变而成为太后。为了还当年求子时的许愿，当皇帝儿子长大成人的某一天，太后对皇帝说：“当年是我到峨眉山白水寺向普贤菩萨礼拜求子，才有了今天的你。现在白水寺的殿宇都毁坏了，菩萨金像遭受日晒雨淋，我心中十分不忍。”

    万历皇帝知道母亲的心愿后，下诏敕建无梁砖殿，专门用来供奉普贤菩萨像。

    皇帝下令，当地政府官员不敢怠慢，立即征召各地能工巧匠，加班加点修建，很快，一座巧夺天工的大殿建好了。这座大殿设计巧妙，造型独特，建筑物全部用砖砌成，通高16米，上圆下方，寓意天圆地方。殿顶竖有5座白塔和4只吉祥兽，造型奇特。砖殿内供奉着北宋太平兴国五年(980)铸造的普贤菩萨骑六牙白象铜像一尊，通高7.3米，重达62吨。殿内四壁下部有小龛24个、上部横龛6个，当时供奉铁佛三千、金人十二、罗汉五百，现在金人早已不知所终，仅剩余铁佛300余个。行愿楼藏有梵文贝叶经、迦叶佛牙、明代御赐铜印，被称为“峨眉山佛门三宝”。

    大殿建好后，万历皇帝十分高兴，赐名为圣寿万年寺。

    小知识  藏经楼

    规模较大的寺院，在法堂的后面，还有一进院落，其中的楼阁就是藏经楼或叫藏经阁，一般为两层结构。下层以毗卢遮那佛为主尊，周围壁立小龛设千佛，象征众佛集会诵读佛经，所以又称毗卢阁或千佛阁；上层设立柜存放藏经，中间摆放条桌供读经用。藏经阁其实就是佛寺的图书馆或资料室。