大兴国寺，俗称甘河寺，位于长安区兴隆乡东甘河村东约一华里，坐北面南，是20世纪90年代重新修复的一个不大的佛寺，院落占地仅一亩八分。樊耀亭于1998年9月游访时，这里“孤高无遮，视野开阔”。时隔八年，大兴国寺已被一所大学包围在中间，如不打问却不易找到。而距该寺不远的公路旁却有一座正在新建的寺院，矗立着两座大殿，非常耀目，使人不觉有观览之感，此是后话。现在要到大兴国寺，必须进入一座规模宏伟的大学校门，走过百米向右一拐，再走约300米，即是与民房稍有不同、在唐代遗址复建的大兴国寺。

    据樊耀亭《终南山佛寺游访记》记载，这儿早些时候曾是唐太宗李世民的跑马场。唐贞观元年(627)建为大兴国寺。北起东甘河村北，南至堰渡村，长达五华里。初创时规模宏大，殿宇如虹，连绵相接，大殿达36座，僧人百人以上。由于年代久远，现虽无文物佐证，但曾存在于寺周围的许多遗址、遗迹，许多老人还记忆犹新。据1997年去世的85岁的东甘河村四组王庆堂老人回忆，早些时候东甘河村南有大清河、东有白杨河，清流环绕，树林葱郁，环境十分幽雅。据老人讲，寺北有个和尚坟面积达百亩，至土改时还有七、八亩地大。在寺周围地里挖井常挖出一尺多长的古砖、花纹瓦，还有一个陶人，此和尚坟距寺约半里。1996年侧坡村用推土机推土平地时曾推出一石门，并出土有铜镜等物。

    据寺内1995年立的《四修大兴国寺碑志》载，创建大兴国寺的原因是玄武门之变后，唐皇与魏征等于显德殿商议治国方略，提倡“偃武修文”之国策，唐皇敕建大兴国寺。兴国，意为振兴国家之举。相传，唐永徽元年(650)薛刚反唐曾藏匿于寺内。皇帝贵妃韦氏曾于该寺出家。

    大兴国寺创建以后，历尽沧桑，屡遭劫难。宋为鞑子焚。清乾隆五十二年(1787)重建，同治年间又毁于兵乱。到光绪九年(1883)当地绅约刘滋、赵祥等联合33村再建，修成四大天王殿、二十四诸天殿及观音殿。该三殿后又毁于20世纪50年代和“文化大革命”的“破四旧”运动。至此，著名的大兴国寺被夷为平地，荡然无存。

    十一届三中全会以后，党的宗教信仰自由政策得到正确贯彻执行，改革开放，国家兴旺，人民富裕，盛世太平。1993年于大兴国寺原址上恢复大殿三间，复建厢房、灶房十间，共计13间，砖砌围墙，并找回残碑、佛像及石塔等宗教文物16件，至此大兴国寺始得恢复起步。

    大殿内正中龛台上供奉着释迦牟尼佛莲花宝座塑像，高约3.5米，头顶宝盖，高大庄严，工艺精湛，塑型逼真。两边为阿难、迦叶二尊者站像，前边有观音、地藏二菩萨立像。供桌为檀木雕刻，工艺精巧，可称珍品。高有1.6米，长3.3米，宽约1米，分上下两部分组成：下部四角以雕刻涂金四只狮子作腿，正中有雕刻涂金二龙嬉珠；上部一字排列五个龛堂，内均有雕刻涂金佛菩萨及普渡众生故事图像。供桌两端翘角有雕刻涂金凤凰展翅图。龛后左侧塑有文殊菩萨坐像，右侧塑有普贤菩萨坐像。佛前幡、幢、幔垂，木鱼、铜磐等法器陈列井然。殿内左右墙壁绘画有取材于《西游记》中唐僧取经的故事图案，形像逼真。

    该寺在唐代时为皇家寺院，今为社庙，自恢复以来虽住有僧人，但流动性大，仅住持就换过几人。初恢复时住持为住过大慈恩寺的通忍尼师；1998年前后是曾在终南山弥陀寺发过心功德卓著的释德成法师，今已圆寂，其影像保存在寺内，现置于大殿内一小供桌上；现任住持释能超法师。住寺僧人有释法起、释慈航。

    今陕西电子科技大学新校区建校于此，校围墙将大兴国寺圈在校内，为互不影响，据说校方提供资金，将大兴国寺由原址迁至距今寺约1000米的西北方向公路西侧。据笔者目睹，在新迁寺址已建起山门殿三间、天王殿三间，并砖砌围墙，占地面积约13亩。

    新建的天王殿和山门殿，属古建式建筑，纯系砖木结构，工艺相当精致。飞檐翘角，猴头兽脊，青砖对缝，建筑古雅。特别是天王殿，红柱碧檐，四周回廊，高大雄伟，庄严起敬，非古建能手不能为也。据雕塑绘画师讲，此工程已花去人民币60余万元，工程仍在继续，不日将要雕塑佛像，布置庄严。