南五台，为终南山在长安境内的主峰，因有观音、文殊、清凉(普贤)灵应、摄身五台在山顶环列；又因其和耀县药王山的北五台相对峙，故名“南五台”。

    圆光寺，亦名观音台寺，俗称大台、岱顶，在南五台最高峰，其岩高峻，其地平敞，为五台之首。经一线鸟道，与文殊，清凉(普贤)、灵应、摄身四台相通。登临台顶，西览送灯台，孤峰独秀；东瞩翠华山，乱石飞渡；南望秦岭，林海苍茫，翠屏环列；北瞰秦川，渭水如线，悠然东去。古城西安如棋如画，壮丽山河尽收眼底，不禁令人心驰神往。唐太宗李世民《终南山诗》：“重峦俯渭水，碧嶂插遥天。出红扶岭日，入翠贮岩烟。叠松朝若夜，复岫缺疑全。对此恬千虑，无劳访九仙。”就是南五台胜景的生动写照。绕东山而下约一华里许，便是西林寺(大茅蓬)。圆光寺是应身观音所开道场，向为我国古代佛教圣地之一。

    圆光寺初建于隋仁寿年间(601—604)，相传观音大士现比丘身，以妙智力降伏毒龙于此，始奉敕创建观音台寺于顶峰。唐代宗大历六年(771)，更其寺额曰“南五台山圣寿寺”。五代时，兵火连绵，殿宇遭焚。宋太平兴国三年(978)夏，前后六次现五色圆相祥云等瑞气，当时住僧怀伟具申府尹，被奏天廷，敕额为“五台山圆光之寺”。由是增修宝殿，绘塑佛像(见《咸宁县志》、《关中胜跡图志》、《南五台观音示迹记》)。明代曾复修，计有殿宇房舍40余间。明赵崡《游城南》中说“楼殿出半天”，就形象地反映出当时殿宇的宏伟规模。台南数百步，有一石泉，泉水甘冽，能除热脑，能润焦枯。清光绪五年(1879)乙卯二月，香火遗寺，付之一烬。由于僧众的锐意修复，三年乃成，然制度简朴，回异旧观。民国四年(1915)因寺中炼蜡不慎，寺又毁于火。后又修复，大殿虽为三间，其大足有五间。庚午(1930)十月，佛界大德宝生法师礼佛于南五台圆光寺，是日天朗气清，礼毕日将午空，突现五色圆光，目睹者数十人(《圆光再现》碑铭附后)。解放后，1953年又毁于火灾，殿宇全无，所遗铁瓦系明万历年间所铸。1986—1992年，重建大殿三间。1993年在大殿北、原库宫殿旧址又建五间两层楼阁，并护栏杆，使之重现昔日之风采。

    现在的圆光寺，有重修的山门，门额书有“圆光寺”三个金色大字。进山门拾级而上，行至原隋建20米高石砌殿基的平台，台正中复建三间大殿，中央龛台上供有观音、势至、普贤、地藏、文殊五大菩萨塑像。背后为千手千眼观音、送子菩萨、眼光菩萨三尊塑像。紧接大殿前有捲棚五间，大殿左边有库房、灶房各三间，挑楼子两间。下了石阶南侧有“九莲灯”四间。怡峰禅师曾有书联：“竚立峰头但见云来云去缥渺千山俱在足下，置身台上只觉非真非幻晖阴万象尽归目中”。圆光寺又为当今终南山国家森林公园南五台景区的一个热点，凡到南五台游览者，都想登上这“一览众山小”的大台，饱览胜景。

    附录：《圆光再现》

    宝生大德向习定，于清凉南岳并善瑜伽华严，心怀大悲志利幽显菩萨人也。庚千秋来长安礼玄奘法师塔，一时舍利应现。十月之望礼佛于终南太乙之圆光寺，是日天朗气清，礼毕日将午，空际忽现五色圆光，观者数十人，咸欢喜礼拜叹未曾有考。诸志乘隋仁寿中大士现比丘身，以妙智力降伏毒龙于此，始奉敕创建观音台寺于峰顶，唐大暦中更其寺额曰圣寿。五代后迭遭兵燹，寺宇无存。宋太平兴国三年夏前后现五色圆光六次，始奉敕重建寺曰圆光，嗟夫唐宋迄今，圣教日替矧末法，众生业深信浅，不有徵禅霛瑞将何以启迪，愚蒙而引登彼岸。今宝公苦心孤诣不远数千里而来礼佛，精诚所至，公之光与大士之光感应道交再现，于数百年之后其大悲宏愿不仅令一切众生生无上信仰抑亦终南山，霛得人杰之助而益显也。公于礼佛之明日，闭关于是峰之圆通茅庵，恭阅华严百日，普利幽显，后此山麓一带瑞雪频降，绿云满畴，人民安和，咸钦三宝，虽公之志在普利，而此方之民如向阳小草犹被其光辉化育既先且厚矣。兹届公闭关期满，山麓及各方居士谨以圆光再现四字为祝嘱予笔述，胜缘以示，永远不忘公之德化云尔。

    太乙山麓居士：徐潭月、柴起凤、孙镇麟、王生润、释清莲

　　佛教徒；崔景春、唐宗郭、释博雅、江国珍、饶凤璜、代震山、俞嗣如、康寄遥、高成忍、路禾父
　　
　　佛历二千九百五十八年孤云居士刘克勤敬跋，正戒书，关中王尚玺刻字。