兴庆寺，位于长安区引镇南白道峪嘉午台顶峰，距古城西安约39公里。东近大峪，西有小峪，与翠华山、南五台遥遥相望。南望秦岭，巍巍终南山如海浪奔腾起伏；北俯关中平原，渭水若银带盘曲其间。峭壁百仞，险峻异常；登疑天上，峰讶飞来，秀壁奇崖，素称“小华山”。既是著名的佛教名山圣地，又是一处风光秀丽的旅游胜地。

    据《长安咸宁两县续志》卷七(祠祀考)81页记载：兴庆寺始建于唐开元年间(714—741)，明万历十一年(1583)增修石梯并铁絙二百余丈。清康熙、同治间继屡修，邑人杨国桢有募化启略曰：“终南绵亘万里，支分干别，随处得名，有曰太乙，有曰太白，有曰太华，其原皆一终南也，支山次之，又复有支山焉。”“同治初年，回乱迭扰终南，附近居民移嘉午台避兵者，保全至数万人，盖不惟省会之钟灵，亦实闾阎之屏障也。”

    兴庆寺，原有殿宇宏伟，设施齐备，由“五殿”“四院”组成一座完整的佛寺，计有殿宇房舍40余间。从北往南，最前边是三间天王殿，供有四大天王；金刚殿三间，奉有八大金刚；往后是五间大雄宝殿，殿中央供有释迦牟尼佛及文殊、普贤菩萨塑像。两边是二十四诸天；向后紧接是转佛殿三间，殿正中有木雕莲花佛转像，可以转动，造型逼真，雕工精湛，实属工艺珍品。南方著名居士高鹤年在清光绪二十九年(1903)癸卯八月至嘉午台兴庆寺看到转佛殿转佛时写到：“寺有五进，中殿造有花开见佛各像，上供佛菩萨清净海众，下有杂色白鹤孔雀迦陵频伽共命之鸟。池水栏楯，罗网行树，重重用绕，花开说妙法，花合证无生，种种胜妙。并可推转，左推似白鹤叫，右转如孔雀鸣。供有藏像，古之名刹也。”最后是明三间、暗五间的大法堂。各殿之间各有配房六间，大殿屋面用的瓦系琉璃瓦或铁瓦。可惜大多毁于“十年动乱”，仅存三间转佛殿和四间配房。

    嘉午台，由东、南、西、北中五个山峰组成，兴庆寺处于中心最高点——岱顶，海拔1800米，其型奇伟壮观，称为“龙岭”。其他四个山峰，有与华山相似的登云梯、百尺峡、千尺幢、虎口、云门、云洞、天窗、回心石、一线天等。另外，还有斩龙桥、破山石、苍鹰觅食、群鼠偷油、朝天梯等奇石险景。主峰岱顶以南是一条狭长山脊，犹如长龙，两边十分陡峭。过了石门(南天门)，可见“龙尾”磊峰、擦耳崖和“龙背”。“龙背”长百余米，背宽不到半米，游人须手扶“龙脊”，脚踏石板(下有石柱支撑)，贴身探足而进。攀登者如悬挂空中，心惊目眩，不敢俯视，稍有不慎，就会坠入万丈深渊，其情势之险，类似华山苍龙岭。    

    “龙脊”尽头是一座高兀突起的山头，如龙昂首，称为“龙头”。登临其上，三面悬绝，仅一路相通；西边与雪瓦山隔沟相望，其形如长龙。“龙首”还耸立着两块尖石，称为“龙角”。嘉午台和雪瓦山犹如两条形态相似、并行奔腾于云雾波涛之中的苍龙，飞向远方。“龙头”前下方在两片“龙唇”岩石间，有一山洞，约四、五平方米，如龙张口，故名“龙嘴”，游人到此路绝。

    嘉午台为终南山佛教圣地之一，昔时寺庙较多，从台沟(白道峪)入山至岱顶，原有新庵寺、观音堂、太白庙、二天门(广仁寺)、净池寺、凉水泉、盘道庙、二道庵、无量殿，山神庙、地藏庵、关公庙、破山石护国寺等数十处，现存七处。有天然古洞六处。远在唐贞观元年(627)前，茅蓬、石洞就成为长安佛教圣地，名闻全国。这里，有五华祖师住过的五华洞、大意洞，有虚云大法师住过的狮子茅蓬。在这里住锡、静修的名僧有印光，虚云、戒尘、续法、妙舫、妙阔、永修、定慧、继成等40多位著名法师，留下不少圣迹和神奇的传说。唐代，西藏喇嘛来京师长安考试时就居住喇嘛洞中，有栈道相通。洞侧有唐贞观年间的摩崖石刻，还有浮雕佛像。唐宋以来，历代都有不少达官贵人、名人学士到此游览、进香、赋诗、作画。

    兴庆寺，现重建法堂三间，堂正中供奉释迦牟尼佛，西边为文殊菩萨，东边有普贤菩萨。佛前幡、幢、幔垂，法器陈列有序，殿内简洁清净。转佛殿已修葺一新，门额上书写着“嘉午台兴庆寺”六字。转佛殿后门，花格门上左刻画“朝天梯”、“王乔跨鹤”，右刻画“破山石”、“韩湘吹箫”，门后挂有一联：“幽境静观世外天，佛经精修天外事”。有僧房四间，灶房两间，并新修了寺院门。附近有普同塔一座。

    嘉午台自开发以来，国内外游客络绎不绝，对这里的自然景观评价很高。今后如能加快继续恢复被毁的佛寺、洞桥、塔亭，这里将会成为一处旅游热点。常建曾有诗一首：

    清晨入古寺，初日照高林。

    曲径通幽处，禅房花木深。

    光山悦鸟性，潭影净人心。

    万籁此俱寂，惟闻钟磬音。