从西安南行30公里，至留村，即抵南五台山下。经弥陀寺，沿山间崎岖小径，拾级而上，行至名为塔寺沟的山谷，便可看到掩映于绿树丛中，耸立在孤峰突兀的送灯台之下的圣寿寺塔，这就是素有隋塔唐槐之称的南五台圣寿寺。

    圣寿寺，又名塔尔寺，因有塔、寺，故此地被称为塔寺沟。在南五台西北方向的送灯台下半山坡，三面翠峰环抱，绿树掩映，景色幽邃，距大台顶圆光寺约15华里，是终南山著名的佛寺之一，自古以来就是引人入胜的游览圣地。

    该寺始建于隋仁寿年间(601—604)，本是应身大士塔院。据寺碑记载：“隋仁寿中，有毒龙穴居此山中之窟，游长安市，以丹术惑人，饵其药者，辄自升天，龙攫而食之。后一人食药，升之不起，龙觉逃去。其人亦不复见。俄而雷也交作，雨血杂下，识者以为大士伏龙也。当事者闻于朝，奉敕建寺焉。”寺建在大台，曰“观音寺”，塔立于送灯台下，称“应身大士塔院”。唐大历六年(771)称南五台圣寿寺，当时大台观音寺亦改称圣寿寺上院。宋太平兴国三年(978)夏，因大台前后六现圆光，改名为圆光寺，圣寿寺成为圆光寺下院。邑《志》云：“一名千佛寺，圆光寺下院也。”还称竹林寺。(民国傅增湘《秦游日录》)

    大士应身塔相传为隋文帝奉母命所建。其塔属砖石仿木密檐式结构，磨砖对缝，高26米，底边各长7.5米，四面七级，顶置铁制相轮，四角悬风铃。据有关专家分析认为，此塔的结构风格极为罕见，为我国早期密檐式砖塔中的典型代表，西安的大雁塔即仿其所造。目前观音菩萨的应身塔在世界上也是少有的。根据陕政发(1992)35号文件确定此寺为陕西省重点文物保护单位。2006年经国务院批准，圣寿寺被列入第六批国家文物保护单位。    

    圣寿寺兴于隋唐，盛于元明。因其为观音化迹之地，又有隋文帝敕建、宋太宗敕额之誉，故受到各个时期的大德信士的重视。善导、道宣、牛头、虚云、来果、定慧等高僧都曾往返于此，印光法师亦曾在此闭关精进。

    印光法师出生于陕西，称为净土宗十三祖，传为大势至菩萨的化身。后人赞誉：“关中龙象，崛起终南，专弘净土，契缘亦随缘。”他辞亲离家后，一段时间都在终南山隐修，与圣寿寺结下了殊胜因缘，圆寂后十方信士于民国三十四年(1945)，将法师舍利移到圣寿寺内建塔供养。塔高八米，太虚大师撰碑文，著名书法家于右任先生题额。

    解放前后，寺院一直住有僧团。1959年修南五台盘山公路炸石时，至今独松阁以下数十座寺庙、汤房均毁于乱石之中，唯圣寿寺幸存。因而，圣寿寺在20世纪60年代初，还是一座较完整的佛寺，有大雄宝殿五间，殿内供有毗卢佛及文殊、普贤二菩萨塑像；前殿五间，奉有弥勒、韦驮、伽蓝诸像；僧客房十间。常住僧人释传庆、释传心等。寺内原有大铁钟一口，直径约二米，钟上铸有隋时建塔修寺的记载，1958年大炼钢铁时，被砸碎炼铁，致此建塔的确切年代难以考证。原寺门有清巡抚杨名飏题额，在“文革”中被毁。清道光二十九年所置《观音大士伏龙赋并序》石碑、王典章敬题的《莲宗十三祖印光大师遗像诗赞》石碑，“文革”中在寺僧释传心的精心保护下，免遭一劫，其碑字迹清晰，完好无缺。两棵唐古槐，其高30米左右，树围粗达四、五米，枝繁叶茂，生机勃勃，巍然屹立于寺前。

    1972年，日本前首相田中角荣向我国赠送了一批珍贵的落叶松，经周总理批准，一部分植于圣寿寺与五佛殿之间的山坡上。经过30多个春秋，80株日本落叶松现已长成参天大树。春光融融，人们徜徉在圣寿寺印光法师塔周围的落叶松林中，感受到中日人民的美好友谊。然而，古寺在漫长岁月中却蚀损了许多。今有缘起，意在恢复，相信在众人的帮助下，古寺一定会重新振兴。

    附录：观音大士伏龙赋并序

    五台山者，长安山也。相传隋仁寿中，有毒龙穴於此山之窟。鳞甲生火，所居之地草木童然。飞走绝迹，嗣乃幻为羽客，游长安市，以丹术惑人。饵其药者辄自升举，龙遂攫而食之。后一人，饮药升之不起，龙觉逃去；其人亦不复见。俄而雷电交作，雨血杂下，识者以为大士伏龙也。当事者闻於朝，奉敕建寺焉。至今古刹依然，士女焚香者相望于道，猗欤休哉，诚琳宫之盛事也!敬摭始末，而为之赋。其词曰：

    太乙之山，中峰之麓有物焉，禀气火精，托身水族，能屈能伸，能飞能伏，养鳞爪於阴崖，奋腾拿於幽谷。恶风起兮，草树皆枯；烈焰张兮，猿禽为戮，毒矣，攫入为食，族类鳄鱼，幼哉，凭物化形，孽同魅木!托羽人而入市，妄说飞腾，中妖术而升空，顿忘血肉。愚夫迷而弗醒，冤魂为之夜哭。乃有大士者，禅参无上，果证辟支，金篦刮眼，珠火蹙眉，痛诸魔之未伏，悯大众之无知。剑提智慧，誓发慈悲。遣将则甲丁效命，登坛则幢盖肃仪，燃智炬於康衢，震旦之乾坤照耀；响法雷於梵刹，深山之魍魉驚危。俄焉阴云四起，白日西垂；山崩海立霆击电驰。腥风飘忽，血雨淋漓。锡杖飞来，顿消劫运；金绳缚去，竟销支祁。既日收敛神功，扫清魔障；合掌云端，跏趺座上。身投三昧，觉内蕴之清凉；智辟六通，讶毫光之大放。洒遍黄花翠竹，法雨多情，覆来荒草长松，慈云无量，三空了悟，破除烦恼尘根；百宝光明，现出庄严法相。开诸天欢喜之场，符下界云霓之望。是以灵彰前代，奉纶綍而崇祠；而尤迹著当时，洁香花而供养。僧人午峰挂衣兰若，托钵梵宫。恒懼四禅易缚，敢云八垢皆空。鹿苑皈依，愧禅灯之未续；鱼山乍到，幸梵呗之粗通。明知梅子熟时，语言阒寂；且喜蒲团坐破，文字圆融。翻贝叶而成文，叙我佛化人之力；倚菩提而蘸笔，赋如来觉世之功。苟余言之不谬，庶昭示于无穷。

    按：释迦谱，佛日暮求宿。迦叶答言：“石室洁净，可得相容。内事火龙，其性暴恶，恐相害尔。”佛言但借，龙恶不妨。迦叶答言，宜自随意。佛入室中，结跏趺。恶龙吐火，发焰冲天，石室洄溶。世尊即入，火光三昧，龙反遭火。藏身无地，辄投佛钵。迦叶师徒以为佛遭毒龙所害。翌朝往看，佛言：“我内清凉，彼为外火之焚，君所事龙，今降钵中。”迦叶叹服，未曾有也。按此则伏龙之说，乃释氏寓言，以火龙喻人之欲火，以降龙喻佛能制欲火，降火龙之事，殊不足信，俗传如是耳。

    圣寿汐门午峰省，时年六十一岁，沐予敬书。

    道光二十九年岁次巳酉四月十五日建。