北宋省常依《华严经》弘扬净土信仰，并没有吸收《华严经》中提到的净土信佛法门，其学说也不是建立在华严宗理论基础上。南宋初义和撰《华严念佛三昧无尽灯》，倡华严净土信仰，是华严学僧对社会上普遍流行的净土信仰的回应。

    义和号“圆澄”，又被称为“圆证大师”，曾住平江(今江苏吴县)能仁寺和杭州慧因寺。义和注重华严典籍的收集、整理和流通。绍兴十五年(1145)，他请准将华严宗典籍编入大藏经。绍兴十九年(1149)，刊刻《法藏和尚传》。他把从高丽搜集的智俨、法藏的著作重新雕版，以广流传。他本人有影响的著作是《华严念佛三昧无尽灯》(简称《无尽灯记》)一卷，据说宋孝宗读后“大悦”。该书已佚，序文存于《乐邦文类》卷四，据此可以了解义和华严净土说的概要。

    该序写于乾道元年(1165)。义和指出作《华严念佛无尽灯》的原因：“某晚年退席平江能仁，遍搜净土传录与诸论赞，未尝有华严圆融念佛法门，盖巴歌和众，雪曲应稀，无足道者。呜呼!不思议法门，散乎大经与疏记之中，无闻于世，离此别求，何异北辙而之楚耶?于是备录法门，著为一编。”按照义和的说法，《华严经》和华严诸祖的注疏中不是没有念佛法门，而是写传录和作论赞的人没有注意到或不懂而没有收集。他作《无尽灯记》，是要把散于经疏中的念佛法门汇集起来。义和自述的撰书原因和目的，与志磐《佛祖统纪》卷二十九所述完全不同。志磐说，义和因“阅净土传录，以《华严》部中未有显扬念佛法门者。乃著《无尽灯》，以此经宗旨遍赞西方，为念佛往生之法”。首先，义和并不认为《华严》中没有念佛法门，《无尽灯》正是要汇集其中的念佛法门。其次，义和并不是要以《华严》宗旨说明西方净土信仰，而是要阐述与西方净土说不相同的“华严圆融念佛法门”，是华严系统的念佛法门。

    义和分别从《华严经》和华严诸祖著作中寻找念佛法门，表明他明确把《华严经》的学说与华严宗的学说区分开来，这不仅在宋代华严研究中少见，在整个佛教学说研究史上也不多见。他指出：

    至于善财证入法界，参诸知识，最初吉祥云比丘，教以无碍智慧念佛门；又解脱长者，教以唯心念佛门；又普遍吉净光夜神，教以观德相念佛门。其后华严诸祖虑念佛者莫得其要，于善知识解脱门中复说诸门，意使诸佛与众生交彻，净土与秽土融通，法法彼此该收，尘尘悉包遍法界，相即相入，无碍圆融。倘等(得)其门，则等诸佛于一朝；不得其门，则徒修因于旷劫。

    义和从《入法界品》中找到三种念佛法门，他如何具体解释它们不得而知，但很明显，他也意识到这三种念佛法门既与西方净土不相配，也与华严教义挂不上钩。所以他又转述华严诸祖的引申发挥，实际上是把华严宗倡导的圆融无碍、相即相入境界作为净土境界，这与净土类经典讲的西方极乐世界的场面自然不是一回事。但是，义和又从多方面与净土信仰的理论和实践联系。净土修行历来被称为“易行道”，以简便易修著称。义和则认为：“唯华严观行，得圆至功于顷刻，见佛境于尘毛。诸佛心内众生，新新作佛；众生心中诸佛，念念证真，至简至易。”修华严念佛法门，可以在瞬间成佛，不用等到死后，比西方念佛法门更简便易行。义和认为，他作此书的目的，是要“使见闻者不动步而归净土，安俟阶梯!非思量而证弥陀，岂存言!”这样一来，义和的念佛法门不仅否定净土存在于“西方”，在理论上与西方净土信仰相矛盾，而且在修行实践上也不与其调和。因为，修西方净土法门，要求修行者口中念佛的名号，心里想佛的形象，义和讲“非思量”和“岂存言念”，就完全否定了口念心想的实践过程。

    净土信仰不但在佛教译籍中有不少论述，中国佛教主要宗派也对其各有独特说明。就唐代华严注疏言，李通玄《新华严经合论》卷六即列有十种“净土法门”，分别论述，评判其高下优劣。大体说来，所有的净土学说可以分为两类：其一，“有相”净土，认为净土解脱世界实存，不以人的意志为转移，人们可以通过特定的修行，在特定的时间到达这个彼岸世界。唐宋时期及其后最流行的西方阿弥陀佛净土信仰即属此类。其二，“无相”净土，“净土”不是独立实存的某个地方，而是一种获得解脱的精神境界，如果说它存在，它就存在于人们的心中。禅宗的“唯心净土”是其重要代表。在佛教史上，各派对净土在理论上认识不一致，在修行实践上大多主张调和。无论认为“净土”在“心”外，还是在“心内”，对口念佛名、心想佛形(或相关的抽象义理)并不反对。“不动步而归净土”自然是否定西方净土的，这也不是义和的创造。义和的特点是在修行方式上也不与西方净土信仰调和。这自然特别引起人们的注意。范成大(1126—1193)在乾道三年(1167)写的《无尽灯后跋》中专门强调这一点：“念佛三昧，深广微密，世但以音声为佛事，此书既出，当有知津者。”

    然而，面对僧俗各界普遍接受西方净土信仰的形势，义和在倡导华严净土时不得不妥协让步。“虽然诸佛拔苦救乐之心一也，不思议力一也，唯西方弥陀世尊接引娑婆众生，愿力偏重，即本师故。是以流通经中，普贤行愿，独指弥陀，极为至切。”华严宗以毗卢遮那为至尊佛，西方净土信仰以阿弥陀佛为教主，义和的净土说虽然建立在华严宗学说的基础上，但在树立最高崇拜对象方面，他比不依据华严宗教理倡导净土说的省常离华严宗更远。