清规，指禅宗寺院的组织规程及僧众日常生活之威仪规则，涵盖禅者行、住、坐、卧等方面。由于要以其来轨范僧众而得以清净行，所才被称为“清规”。“清规”是中国佛教的产物，印度佛教虽有禅学，但无“清规”。

    自达摩以来至唐代中期三百余年，禅者并无专门寺院，其头陀者行则于荒村野岭，或止于岩穴、树下或冢间，住则多依律院别居，禅林尚无自己的或个性化的制度、仪式。至于中唐之世，禅宗昌盛，怀海禅师(720—814)痛感禅僧住在律寺，虽另处别院，说法住持，都不能合法，于是于唐德宗元和九年(814)入百丈山，兴建禅宇，广收徒众，为节制僧徒，怀海依大小乘经律，博约折衷，制定丛林规范，撰清规二卷，因与传统律法不同，世随称之《百丈清规》，广为流行。相对后世的几本清规，《百丈清规》又被称为“古清规”。由于其内容与传统律学有所不同，也曾受到非议。《百丈清规》经历唐末、五代战乱和社会动荡，逐渐散佚不传，部分内容见于杨亿的《禅门规式》和《百丈规绳颂》两书之中。①

    宋代禅宗达到鼎盛，《百丈清规》在崇宁以后，历有增订。现可考见的，在崇宁二年(1103)有真定宗赜搜集诸方行法，重编的《禅苑清规》十卷，亦称《崇宁清规》。无量宗寿禅师作《日用小清规》(或称《入众日用清规》、《入众清规》)一卷。后至南宋咸淳十年(1274)，又有金华惟勉因为往往见朋辈抄录丛林日用清规，互有亏阙，遂悉假诸本，参其异存其同，亲手缮写而汇编成颇为详备的《丛林校定清规总要》两卷，又称《咸淳清规》、《婺州清规》。

    元代，则编纂有《禅林备用清规》、《幻住庵清规》、《敕修百丈清规》、《禅苑清规总要》和《村寺清规》等多种。

    《禅林备用清规》为泽山一咸通过汇集禅林古规、礼法等而成，又称《备用清规》，共十卷。因编者为泽山一咸，所以又称为《泽山清规》，因成书于元武宗至大四年(1311)，又被称为《至大清规》，今见于《新纂卍续藏经》中。内容有圣节升座讽经、坐禅、百丈龟镜文、持犯轨仪、当代住持涅槃等仪式共一百六十九项。

    《幻住庵清规》的编者为临济宗僧人中峰明本禅师(1263—1323)，成书于延祐四年(1317)，一卷。因明本曾自号“幻住道人”，所以本清规名为《幻住庵清规》，今见于《新纂卍续藏经》中。元仁宗曾授明本禅师“佛慈圆照广慧禅师”称号。其清规自成一家。

    《敕修百丈清规》八卷(或作二卷)，又名《敕修清规》或《至元清规》，作者为德辉(生平不详)。元文宗践位之初，于金陵造大龙翔集庆寺，十方僧居之，诏用百丈清规以制僧仪，由于古本清规“行世已久，后人率以臆见，互有损益，自为矛盾，靡所折衷”，德辉禅师即“爰走京师，欲有请而厘正”。通过御史大夫撒迪而得以言于文宗，并得召见，旨令德辉考定前本清规及当时的丛林法，仍用《百丈清规》之名，于是德辉奉玺书南返。(《敕修百丈清规》卷八“序”，《大正藏》第四十八册)顺帝元统三年(1335)，顺帝又重申文帝之命，敕百丈山大智寿圣禅寺住持德辉重辑。德辉遂根据宗赜的《禅苑清规》、惟勉的《咸淳清规》和一咸的《禅林备用清规》等书，并酌采元代时丛林规矩，以删繁补缺，重新诠次，最后编录成书十卷(明藏本改刻为八卷)，翌年颁布天下。

    至于本清规的形成，德辉说：

    受命以来，旁求初本不及见，惟宋崇宁真定赜公、咸淳金华勉公，逮国朝至大中，东林咸公所集者为可采。于是会萃参同而诠次之，繁者芟讹者，正缺者补，互有得失者两存之，间以小注折衷，一不以己妄有去取也。稍集，笑隐。凡定为九章，章冠以小序，明夫一章之大意，厘为二卷，使阅而行者条而不紊，庶几吾祖垂法之遗意，得以遵承而辉惧。夫学识荒陋何能上副宸衷，作新轨范不过人成事，幸毕先志期学者无惑而已。若曰立一代典章，非愚所敢知也。(《敕修百丈清规》卷八附“敕修百丈清规序”)

    本清规是一种有着官方色彩的禅林清规，影响很大，这也是后世常说的《百丈清规》。虽其名仍为《百丈清规》，然内容精神已去古清规甚远。此本《敕修百丈清规》，后被颁行全国，令天下丛林共同遵守。此后数百年间，禅林都通行此规，德辉也因之被赐号“广慧禅师”。

    《敕修百丈清规》九章分别说的是祝厘、报恩、报本、尊祖、住持、两序、大众、节腊、法器等，即禅门的各种庆典仪式、禅门各种修持方式和举止规范、禅寺内部管理规定、受戒参请的规矩、法物道器的使用方式。本清规的创造性是在前四章中对祝圣、国忌、祈祷、佛诞节、涅槃节、达摩忌、百丈忌及各寺历代诸祖忌等仪式的确定，它们均为律中未及、古规所没有，因此对禅门仪式的完备有着重要影响。到了清代，有仪润又重新发挥详解本《百丈清规》而成《百丈清规证义记》九卷。

    本清规其后也被传入日本。

    ①  杨亿(974—1020)，北宋真宗时人，历任翰林学士、侍郎、修撰等官，曾从汝州广慧禅师学佛，曾多次奉诏编制大藏目录，并校《景德传灯录》。