省庵大师(1686—1734)，字思齐，又号实贤，江苏常熟人，生于世代书香之家。省庵一出生便绝吃荤肉，7岁即礼请清凉庵容选法师为师。经典过目不忘，聪慧俊彦。15岁剃度受戒，兼通世典，能吟诗、善书法。然而并未忘怀生死大事。大师生性忠厚孝顺，母亲过世时，大师跪于佛像前为母读诵《报恩经》达49天。

    一日，大师到普仁寺，见一僧人仆地而死，顿感人事无常。因此更为精进修行，严持戒律。日食一餐，过午不食，一生修“不倒单”。后云游参学。求学于灵鹫大和尚门下，参“念佛是谁”的话头，操持严密，四个月后即开悟。大师契悟道：“我梦觉醒了!”。自此，应机施教、辩才无碍。大师博览藏经，每晚持念“阿弥陀佛”圣号。己亥年春，大师前往阿育王寺，瞻礼佛舍利，先后五次燃指供佛，并发48大愿，因其心诚愿大，而感舍利放光。江、浙一带四众弟子，倾心归仰。

    后来，大师隐居于杭州仙林寺，足不出户，力修净业。结期开念佛会，严立规约，昼夜六时，互相策励。由此人称大师为“永明延寿大师再来”。因随其修念佛，而得度者甚多。每每遇到文人才子，大师总是谆谆教诲：“人命在呼吸间，哪有闲工夫学世俗的文学乖巧，稍一错过，便人身难得，六道轮回，再想出头，太难呀!”

    雍正十一年，于佛成道日这一天，大师告众弟子：“我将于明年四月十四日往生。”从此，掩关闭户，昼夜持念佛号，后果然于是日坐化。