谛闲法师(1858—1932)，俗姓朱，法名古虚，字谛闲，浙江黄岩人。生于清咸丰八年(1858年)，幼年丧父，曾入私塾读书数年，以家贫辍学，后到舅父的中药店作学徒。由于赋性聪敏，不久通达医道。

    18岁时，结婚成家，在黄岩城北门开办中药店。两年后，妻子与儿子先后死亡，慈母见背，因此感悟人生无常，到临海县白云山剃度出家。24岁，到天台国清寺受具足戒，初学禅观，颇有领悟。26岁到平湖福臻寺敏曦老和尚座下，潜究经典，颇有领会。

    1885年应杭州六通寺之请，升座讲《法华经》。某日在座上讲至《舍利弗授记品》，寂然入定，默不一语。逾时出定，则舌粲莲花，辩才无碍，答难析疑，舒展自在。一生说法利人，肇端于此。

    上海龙华寺方丈迹瑞法师，是天台宗四十二代祖，对谛闲十分器重。光绪十二年(1886年)，迹瑞为他传法，授为传持天台教观四十三世祖。光绪三十四年(1908年)，杨仁山居士在南京金陵刻经处创办祇洹精舍，谛闲应请担任学监。

    1913年，受宁波当局之请，出任四明山观宗寺住持。数年之间，使观宗寺成为东南一大名刹。1928年，谛闲把观宗学社改为弘法研究社。1929年，谛闲的门人倓虚，在东北哈尔滨创建极乐寺，该寺传戒时请谛师为得戒和尚。1931年，谛闲为宝静传法，授为天台宗四十四代祖。1932年5月19日，安详坐逝。世寿75岁，僧腊55年。

    一生讲经说法40余年，岁无虚日。他先后修缮或重建的寺院，计有天台山的万年寺、永嘉的头陀寺、绍兴的戒珠寺、黄岩的常寂寺与海门的西方寺。主要著作有《圆觉经讲义》、《圆觉经亲闻记》、《大乘止观述记》、《教观纲宗讲义》、《金刚经新述》、《楞严经叙指味疏》、《始终心要略解》、《念佛三昧宝王论义疏》等，后来由弟子倓虚等辑为《谛闲大师遗集》行世。本书是从中编选出来的谛闲大师最为精华著作之一。