“邪魔”，是一个梵汉合璧的佛教名词，指扰乱佛法的邪恶的魔罗。

    “外道”，原来是婆罗门教用语，指婆罗门教以外的教派。原始佛教借用了这个名词，指一切“不受佛法，别行邪法”的教派。

    作为沙门系统中的一个教派，释迦牟尼所创立的佛教与沙门系统中的其他教派，诸如“顺世论”派、“耆那教”等等，既有反对种姓制度、反对“婆罗门至上”的共同之处，又存在很多对社会、人生认识方面的分歧。

    佛经里面经常提到“六师外道”或“九十六种外道”。“六师”，指当时沙门系统中六个有影响的领袖人物；这六个领袖的旗帜下面，各有15个不同的派别，加上“六师”本身，合为96种。这许多“外道”虽然反对婆罗门教的《吠陀》权威，但是也不相信释迦牟尼的说教，经常与释迦牟尼及其弟子们争辩。佛教认为，“六师外道”、“九十六种外道”是一群邪恶的魔鬼，所以把他们称为“邪魔外道”。

    作为一条成语，“邪魔外道”用来泛指不符合正统思想的主张或教义等，也用来比喻不端的行为或行为不端的人，还可以用作妖魔鬼怪的代称。