佛教把人行为、语言、思想等各个方面的活动称之为“业”——行为活动，叫做“身业”；语言活动，叫做“口业”；思想活动，叫做“意业”。统称之为“三业”。

    “业”，是“作业”、“办事”的意思。按性质来说，由言行表现出来的、显而易见的，叫做“表业”；只有潜在思想而没有在言行方面表现出来的、不能用感官观察与体验到的，叫做“无表业”。

    佛教主张：不论“身业”、“口业”、“意业”，也不论“表业”、“无表业”，都可以分为“善”、“不善”、“非善非不善”三种，每种都会有相应的回报。这就叫做“报应”。

    作为一条成语，“报应不爽”用来形容：应得的报应不会失去。“爽”，是“差失”的意思。