这里所说的“雁塔”，指西安市的大雁塔。

    今陕西省西安市郊的慈恩寺，是唐太宗贞观年间太子李治(即后来的唐高宗)在隋代无漏寺的故址上面为自己的生母文德皇后修建的，所以用“慈恩”命名。从印度取经回来的玄奘，曾在慈恩寺住了8年之久，专门从事译经事业；玄奘的弟子窥基，也在这里弘扬“法相唯识”的学说，正式创立了一个很有影响的佛教宗派。这正是“唯识宗”又称做“慈恩宗”的原因。慈恩寺内有一座古今闻名的“雁塔”，是唐高宗在玄奘建议之下建造的，用来收藏他从印度带回来的佛经和佛像。

    西安市南门外的荐福寺，是唐睿宗时宗室贵族为已经去世100天的唐高宗建造的，原名“献福寺”，后改称为“荐福寺”。荐福寺内也有一座“雁塔”。

    慈恩寺里面的“雁塔”，最初为5层，武则天在位时增建至10层，后经兵火仅存留7层，五代后唐时期又增建至10层，现高64米，是典型的楼阁式方形砖塔，具有鲜明的民族特点和时代风格。荐福寺里面的“雁塔”为15层，塔顶已毁，现高43米。为区别这两座“雁塔”，人们把慈恩寺里面的塔叫做“大雁塔”，把荐福寺里面的塔叫做“小雁塔”。

    “雁塔题名”，指在大雁塔上题写自己的名字。唐制：新科进士要到著名的苑林曲江池宴饮，然后还要登大雁塔观赏。有一个叫韦肇的人，进士及第后游赏大雁塔的时候，意兴所至，在塔壁上题写了自己的名字，开“雁塔题名”之先河。从这以后，新科进士们都仿效韦肇的做法，成为风气。现在，塔壁上还有杜甫、高适、岑参等人的题名。

    作为一条成语，“雁塔题名”成为考中进士的代称，现在也与“金榜题名”同义，用来形容考上了学校。