造像碑是一种以雕刻佛像为主的古代石刻，外形似碑，上面有佛龛造像。多为佛教造像，少数与道教有关。因为是造像供养性质，往往铭刻造像缘由、题材和造像者姓名、籍贯、官职等，也有时线刻出供养人像。

    文献记载，前赵建初五年(322)佛图澄造释迦像碑，是现知年代最早的一例。现存实物，多见于河南、山西、陕西、甘肃、山东等省，以北魏时期最早，北朝晚期(东、西魏，北齐、北周)数量最多，说明造像碑盛行于北朝时期。隋唐时期尚有精品遗世，宋以后日趋衰落。题材内容和艺术风格，一般近于同期的石窟艺术，多系高浮雕作品，但因雕琢精细，选材较好，形体又小，往往多收藏为博物馆藏品。

    造像碑大致可分为扁体碑形和四面体柱状两种。

    扁体碑形造像碑，有的有碑额，有的无碑额，造像龛多在碑体正面，碑阴和碑侧刻造像人姓名。山西新绛东魏武定二年(544)释迦多宝造像碑，碑额雕双龙蟠曲，额上正中刻立佛。碑身上部开龛雕一佛二菩萨，碑侧上部也开龛造像。麦积山133窟(万佛堂)中第10号造像碑，无碑额，碑首为圆拱形，下雕释迦多宝并坐佛龛，最下面为主佛龛，刻一佛二菩萨，龛外刻二力士，龛侧上方刻鹿野苑初转法轮和维摩诘像。山西博物馆藏唐武则天时期涅槃变造像碑，为国内此类题材造像碑中的佼佼者。碑身和碑阴用高浮雕手法，雕出释迦涅槃焚棺、举哀、起塔等场面，保存也基本完好。巩县石窟中保存的十王造像碑，共刻五行、每行二龛共十个佛龛，龛中刻十王像，有十王题名和施主题名。

    四面体柱状造像碑，四面均有雕刻，上下分层，作柱状体。河南浚县北齐武平三年(572)造像碑，碑首雕成仿砖木建筑的九脊单檐歇山顶，底部雕碑座。碑身四面各开三层龛，据造像铭记，知正面上龛为弥勒，中龛为释迦，下龛为阿弥陀佛；右侧上龛为维摩诘，中龛为涅槃变，下龛为药师佛；背面上龛为释迦，中龛大势至，下龛为释迦多宝；左侧上龛为弥勒、观世音双尊，中龛为普贤，下龛为无量寿佛。题材多样，刻工精美，为此类造像碑中佳品。山西沁水县南涅水出土的四面体造像碑，作逐层堆叠的塔形，底层最大，向上渐小。四面开龛造像，题材丰富，时代为北魏至宋初。