“集谛”又作“习谛”，是探究造成世俗诸苦的原因的理论。

    原始佛教认为：造成世俗诸苦的根源，在于人的“贪欲”、“激忿”和“愚痴”。释迦牟尼把它们比喻为“三毒”。原始佛教认为：正是由于“三毒”的危害，使众生沉沦于生死轮回的“迷津”之中不能自拔；而进入了生死轮回，就要经受与生俱来的各种苦。

    “迷津”，是一个佛教名词。“津”，指渡口；“迷津”，是使人迷妄的渡口，佛教用来比喻迷妄的境界。《红楼梦》第5回中，对“迷津”做过这样形象的描述：“但见荆榛遍地，狼虎同行，迎面一条黑溪阻路”，“深有万丈，遥亘千里”，“迷津内响如雷声，有许多夜叉海鬼”，真是一个令人十分恐怖的地方!

    原始佛教的“集谛”理论的要旨，就在于使众生认识陷于迷妄境界的原因，努力修行，克服“贪欲”、“激忿”和“愚痴”，跳出生死轮回。使众生认识这个道理，就叫做“指点迷津”。

    作为一条成语，“指点迷津”用来比喻：指出迷惑不解之处或错误之所在。

    这条成语又作“指破迷津”。