佛教传入汉地以后，关于“业报”的说法对中国人的思想意识产生了深刻的影响，很多讲述“善有善报，恶有恶报”的故事在民间广为流传。其中有出自于佛经的“本生”故事，也有中国人自己编写的故事。

    “本生”的意思是：即使是释迦牟尼本身，也是经过多次转生，累世修行，才得以成佛的。佛经之中的“本生”故事至少有500个。这些“本生”故事，宣扬“善有善报，恶有恶报”的思想，有很多在汉地流传极广。例如，《九色鹿》就是一个很多中国人都知道的故事：九色鹿王救了一个溺水的人，这个人却贪图赏赐，向国王出卖了九色鹿居住的地方。结果，他不但没有得到赏赐，反而挨了一顿训斥，还长了一脸癞疮。

    中国人自己也编写了不少这类故事。《红楼梦》里面的村妪刘姥姥，也曾给贾母编了这么一个因果故事：“我们庄子东边庄上有个老奶奶子，今年九十多岁了，她天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦，说：‘你这么虔心，原本你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上，死了，哭的什么儿似的。后起间，真又养了一个，今年才十三四岁，长得粉团似的，聪明伶俐的了不得呢。”

    《古今小说》里面的《月明和尚度柳翠》，也是一个宣传“业报说”的故事。其中，有这样一段话：“假如种瓜得瓜，种豆得豆，种是因，得是果。不因种下，怎得收成?”

    为了说明“善有善报，恶有恶报”的道理，《涅槃经》中使用过“种瓜得瓜，种李得李”的比喻，《佛说分别善恶所起经》中使用过“种稻得稻，种豆得豆”的比喻。《月明和尚度柳翠》从这两组比喻中各取一句，构成了合于汉地具体情况的比喻——“种瓜得瓜，种豆得豆。”

    作为一条成语，“种瓜得瓜，种豆得豆”多用来比喻：下了什么样的功夫，就有什么样的成绩。