梁武帝十分注意整理佛教戒律。在他之前，汉地佛教信徒并没有素食习俗，他却身为一代帝王而率先禁断了酒肉。梁武帝曾经专门写了一篇《断酒肉文》，阐明禁断酒肉的必要性；还写了一篇《净业赋》，谈论戒行问题。

    “净业”，是“清净之善业”的意思。大乘佛教把“具诸戒行”与“孝养父母，奉事师长”、“发菩提心，读大乘经”称之为三种“净业”，认为这三种“净业”是来世的善因。

    在《〈净业赋〉序》中，梁武帝陈述了他素食禁肉的决心：“及至南面，富有天下。远方珍羞，贡献相继；海内异食，莫不毕至。方丈满前，百味盈俎。乃方食辍，对案流泣，恨不得以及温情，朝夕供养，何以独甘此膳!因而蔬食，不啖鱼肉。”意思是：“南面称帝以后，整个天下都是我的财富。远方珍贵的美味食物，接连不断地送到我面前；天下所有的奇异食品，没有不奉献给我的。面前一丈见方都摆满了食物，器皿里面盛满了各种美味。我刚要吃，却又停了下来，对着饭桌流泪，恨自己不能够每天用这些来养活百姓，怎么能独自享受这样的美餐!因此就只吃素食，不再吃鱼肉了。”史载：直至被囚禁在宫中，梁武帝仍“斋戒不废”，成为加速他饿死的一个原因。在梁武帝的倡导之下，素食成为汉地佛教的一个特色。

    《净业赋》里面，有这样几句话：“感外物以动欲……若空谷之应声，似游形之有影。”意思是：被外物所感，就会产生种种欲念。好像在山谷里叫喊一声，会立刻听到回响；又好像是游动的形体，总会有影子相随。周兴嗣奉梁武帝诏令撰写《千字文》的时候，把“若空谷之应声”凝练为“空谷传声”四个字。

    作为一条成语，“空谷传声”用来形容山谷里发出的声音，也用来比喻反应极快。