隋代，汉地佛教实现了国家化的局面，为佛教进入鼎盛时期提供了条件。唐代，中国封建社会出现了空前的大一统局面，国家经济发达，力量雄厚，文化繁荣。佛教经过在汉地四五百年的流传，也在此时达到全面成熟，进入鼎盛时期。

    佛教全面成熟的具体表现是：其一，国家管理僧众的组织机构建立并稳定了，僧人自我管理的组织机构也完善了。其二，佛教成为社会的普遍信仰，传播手段越来越成熟、越来越多样化了。其三，佛教艺术空前发达。其四，佛教宗派全部成立了。其五，佛教经典的翻译基本完成了。

    (一)与佛教国家化和僧人自我管理机构有关的成语

    三教九流

    隋代只经历了隋文帝杨坚、隋炀帝杨广两代统治者，前后不足20年。时间虽然很短，汉地佛教却在这个期间获得了较大的发展。

    隋代以前，无论南方还是北方，虽然大多数封建帝王都提倡、支持和保护佛教，但是由于政权的频繁更迭，政策缺乏连续性和稳定性，再加上分裂局面所造成的地域局限性，佛教的发展受到了限制。隋代结束了分裂状态，统一了南方和北方。在政治统一的前提下，出现了文化统一的局面，佛教也完全被纳入了国家的管理范畴。

    隋文帝即位以后，明令修复北周武帝毁弃的佛寺，准许俗人自由出家为僧尼，在京城和其它一些主要都邑，由官方组织缮写佛经，并动员民间力量，让每家出钱营造佛寺、佛像。同时，对于僧众管理、佛寺建造、佛学研究，隋文帝都有一套相当严密的制度。

    这种国家化的局面，对于佛教的发展起了十分重要的作用。

    隋炀帝即位以后，佛教国家化的局面进一步发展。《大慈恩寺三藏法师传》和《南齐书·顾欢传》中记载：隋炀帝曾在东都(洛阳)兴建“道场”(隋炀帝时代对于佛寺的称呼)，“召天下名僧居焉”。隋炀帝这一举措，使得南方北方的各派名僧都集中于东都道场，从而使南北两地的佛教得以交流，互相影响，打破了南北佛教各有所偏的局面，把禅法修持与教义理论的研讨统一起来。

    儒、道、佛三教并立，就是在隋代形成定局的。

    “三教”这个词，起于三国时代。《翻译名义集》里面有“吴主问三教”的记录——东吴的孙权提出了如何评价儒、道、佛三教的问题，“尚书令”阚泽回答：“孔老设教，法天制用，不敢违天；佛之设教，诸天奉行。”意思是说，孔子和老子按照天意创立了儒教和道教，可是天也要奉行释迦牟尼所创立的佛教。这显然是把佛教置于儒、道之上了。不过，《北史·周高祖记》里面记载：北周武帝宇文邕，曾在他亲政的第二年，集群官及沙门、道士等”，“辨释三教先后”。他的目的是从维护封建统治的需要出发，重新强调儒教的正统地位。这次辨释的结果，是“以儒教为先，道教次之，佛教为后”。直至隋代，儒、道、佛三教并立才成为定局：哲学家王通提出了“三教于是乎可一矣”的主张，企图从理论上调和三教。李士谦则提出“佛，日也；道，月也；儒，五星也”的主张，把佛教置于三教之首。

    至于“九流”一词，指先秦时期的各种思想流派。《汉书·艺文志》指出：“一曰儒家流，二曰道家流，三曰阴阳家流，四曰法家流，五曰名家流，六曰墨家流，七曰纵横家流，八曰杂家流，九曰农家流。”

    作为一条成语，“三教九流”泛指宗教、学术中的各种流派与社会上的各种行业，也泛指江湖上各种各样的人。