“吃”字，本作“喫”。在中国古代，“喫”与“饮”是有明确分工的：“喫”，指用牙齿咬断食物；“饮”，指吞咽汤水。因此，当时只有“饮酒”之说，不可能有“吃酒”的说法。《玄应音义》中说：汉译的《无量清净平等觉经》里面，首次使用了“吃酒”这个词。

    有了“吃酒”这个词，就有了下面这个故事——宋代范正敏的《遁斋闲览》里面记载：有一个名字叫郭朏的人，博学多才而幽默洒脱。一天夜晚，他在街上遇到一个醉汉，这个醉汉竟然抓住他撕打起来。巡夜人赶来以后，醉汉反咬一口说：“这个家伙一定是喝多了，无缘无故地打我!”巡夜人不由分说，把郭朏押了起来。第二天，太守责问郭朏：“你是一个读书人，怎么能酗酒闹事呢?”郭朏不由得笑了起来：“这真是张公吃酒李公醉呀!”

    作为一条成语，“张公吃酒李公醉”用来比喻：由于误会而代人受过。