杜甫的中国文学史上伟大的现实主义诗人，他的诗作，有丰富的社会内容和鲜明的时代色彩，被公认为“诗史”。因此，在佛教已经成为社会普遍信仰的唐代，杜甫的诗不仅反映了阶级对立，反映了战乱带给人民的苦难，也必然会反映出当时的崇佛风尚。

    唐代有八位酷爱饮酒的人，被称为“饮中八仙”或“酒中八仙”——李白、贺知章、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂。杜甫有一首《饮中八仙歌》，就是写他们的饮酒情状的。其中，写苏晋时，有这样两句：“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。”这里，有三个佛教词语：第一个，“长斋”。“斋”，本是我国传统词汇之一，指祭祀之前或举行盛典之前清心洁身；佛教传入以后，“斋”字用来表示“过午不食”和“素食”。建立在这两个意义基础上，有很多佛教名词——向僧人施舍饭食，叫做“斋僧”；向僧人布施的法会，叫做“斋会”；只吃素食，叫做“吃斋”或“持斋”；终年吃素，就叫做“长斋”。第二个，“绣佛”。指绣成的佛像，也叫“绣像”。第三个，“逃禅”。指逃出禅戒，不遵守坐禅的规矩。杜甫这两句诗的意思是：苏晋信奉佛教，平时终年吃素，在佛像前面坐禅修行；但是一旦喝多了，就把这些规矩全扔到一边去了。

    成语“长斋绣佛”就是这样产生的，用来表示信奉佛教。

    如果说“长斋佞佛”，则表示沉迷于佛教。