印度原始佛教时期，召集僧众用的响器叫做“犍椎”(又叫做“犍槌”)。《增一阿含经》中是这样解释的：“升讲堂击犍椎者，此是如来信鼓也。”这个时代的“犍椎”，也许是木板、竹板，也许是石板、铜板，只要能够敲出响声就可以。正如《释氏要览》里面所说的：“但是钟磬、石板、木板、木鱼、砧槌，有声能集众者，皆名犍椎也。”

    西域佛教的“犍椎”，都是用铜特制的，不再随意使用木板、竹板、石板等物。

    佛教传入汉地以后，多用汉语中的固有词汇作为梵文的意译。西域传来的铜“犍椎”，就以“钟”为译名。后来，汉地古老的乐器——“钟”取代了西域的铜“犍椎”，成为佛寺里面的响器。

    唐代有一个名叫王播的人，累任“盐铁转运使”，又擢升为“尚书左仆射”，被封为“太原郡公”，气焰盛可炙手。《唐摭言·起自寒苦》里面记载：王播年轻时非常贫困，孤苦无依，曾在扬州惠昭寺寄食。佛寺里的僧人很势利，对他十分怠慢，吃饭时也不招呼他。有一次，王播听到召集僧众吃饭的钟声后来到饭堂，僧人们却早已经提前吃完饭各自走开了，王播只好饿一天。(僧人过午不食，每日只吃一餐。)他万分感慨地在客房墙壁上面题写道：“上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。”20多年以后，王播早已发了迹，名声大噪。他由“盐铁转运使”出任“淮南节度使”的时候，来到了扬州。旧地重游，王播走进当年寄食过的惠昭寺，只见自己年轻时题写的字句已经被僧人们用碧纱幕郑重地遮了起来。抚今追昔，王播当即索来笔墨，又在墙壁上续了两句：“二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼!”这样，与20年前的两句话组成了一首完整的诗，意思是：“当年，我走进饭堂，人们都已经吃完饭各奔东西了。这是寺里的僧人嫌弃我，故意在吃完饭以后才敲钟。我在壁上题的诗20年来无人理睬，落满了灰尘，今天才被碧纱幕遮起来!”

    成语“饭后钟”就是由王播的这首诗产生的，用来比喻：处境尴尬，受人冷落。