常建也是唐代著名的山水诗人。由于深受佛教思想影响，他的诗多以山林、寺观为题材，意境非常孤寂，流露出淡泊的情怀，表现了人生无常、追求隐逸的思想。

    《题破山寺后禅院》一诗是常建的名作。“破山寺”，指今江苏省常熟市虞山北麓的兴福寺。诗人通过对破山寺景物的描写，抒发了自己看透世情、企求隐遁的思想感情：“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，但余钟磬音。”意思是：清晨走进古老的佛寺，初升的太阳照着林木的树梢。曲折的小路通往幽深的地方，在花木的深处是僧人的禅房。青山的光彩使鸟儿感到愉悦，深潭的水影使人心感到空寂。四周一片寂静，只有悠扬的晨钟声和僧人敲击木鱼的声音。

    成语“万籁俱寂”就是由常建的诗句中产生的。“籁”，本是古代的一种箫，引申为从孔穴中发出的声音，后来泛指各种声音：“万籁”，指一切声音。“万籁俱寂”，指没有一切声音，用来形容：四周极为寂静，毫无声响。