印度佛教的《摩诃僧祇律》里面规定：出家的僧、尼、沙弥、沙弥尼，每天只在“天中日午”的时候吃一餐，名为“中食”。

    晚餐，被佛教称为“非时之食”。“过午不食”，“不食非时之食”，是“八戒”之一，不仅出家信徒要遵守，而且在家信徒每逢“斋日”也要遵守。但是，这一禁戒常被某些“禅宗”僧人打破，他们甚至提出了公开的理由：傍晚时又饥又渴，难受得好像生了病；生病当然需要治疗，而治疗饥渴的药物或针石就是晚餐。因此，他们把晚餐叫做“药石”(或“药食”)，正如《黄蘖清规》里面所说的：“药食，晚食也。比丘过午不食，故晚食名药石，为疗饥渴也。”

    作为一条成语，“药石之言”用来比喻劝人向善的话。