神会作为慧能的亲传弟子，为南宗争正统而打先锋，他的不屈奋斗对慧能南宗禅的声誉和地位的提高起了重要作用。在中国封建社会，帝王的支持是佛教发展的重要条件。所以神会进入北宗盛行的北方地区旗帜鲜明地宣传南宗禅法，得到朝廷的尊崇和支持，终于使南宗取得正统地位。
滑台辩论之后，神会继续在河南一带弘法。天宝四载，兵部侍郎宋鼎请神会到洛阳，住在菏泽寺，自此人称其为菏泽神会。但是北宗的信奉者御史卢奕告神会聚众，不利朝廷，于是神会遭到贬逐，流徙各地。这时候爆发了“安史之乱”，之后两京沦陷，国家财政困难，当时的大臣建议，“以天下用度不充，诸道得召人纳钱，给空名出身，授官勋邑号；度道士、僧尼不可胜计；纳钱百千，赐明经出身；商贾助军者，给复。”鉴于神会的声誉，于是神会出来主持这项事务，筹集的费用全用来充当军费。这样神会对朝廷立下了不小的功劳，肃宗皇帝召入宫内供养，其宣传的南宗自然受到朝廷的重视。之后朝廷以及社会各层一直优待神会，并且支持他的禅宗理论。
在他去世后代宗、德宗两帝先后为他建塔、敕谥号、立传法堂，而且在贞元二年下诏书立神会为禅宗七祖，承认慧能为六祖已毫无疑问，神会立正统的使命终告完成。
