由于连续几代皇帝不辨优劣、不惜“耗竭内藏”地盲目崇拜佛教，致使“京师僧如海”，大多奔走权贵，“以势利而俗”。所以当时的著名禅师圆澄在《慨古录》中严词评论了当时僧界的窳滥。
圆澄《慨古录》这样评论当时僧众：“或为打劫事露而为僧者；或牢狱脱逃而为僧者；或悖逆父母而为僧者；或妻子斗气而为僧者；或负债无还而为僧者；或衣食所窘而为僧者；或妻为僧而夫戴发者，或夫为僧而妻戴发者，谓之双修；或夫妻皆削发，而共住庵庙，称为住持者；或男女路遇而同住者。以至奸盗诈伪，技艺百工皆有僧在焉。……如此之辈，既不经于学问，则礼义廉耻，皆不之顾，惟于人前装假善知识，说大妄语，或言我已成佛，或言我知过去未来，反指学问之师，谓是口头三昧，杜撰谓是真实修行，哄诱男女，致生他事。”这段话的意思就是，当时的僧界混乱不堪，来做僧人的有作奸犯科的，有逃避罪责的，以至于欠债不还、打架负气的都有，而且在修行上更是毫无章法，无恶不作。
由此可以看出，明代佛教在质量上确是“走下坡路”。在明朝近三百年的历史中，尽管也有个别大德高僧出现，但整体素质的低下，使佛教无法再大有作为。
