三祖释僧璨(?—606年)，出生年月及姓氏均不详。最初是以普通人的身份拜谒了北方前来舒州司空山(今安徽岳西县西南店前镇)避难的二祖慧可祖师，并得到祖师的点拨、印可和传法，成为禅宗的三祖。唐道宣和宋赞宁均未为他立传。比较确切的是他在隋大业二年(606年)圆寂。唐玄宗谥为鉴智禅师。

    三祖僧璨大师得法后，听从二祖的嘱咐，一直隐居于皖公山。又逢后周武帝灭佛毁法，僧璨只好活动在太湖县司空山，住在偏僻的地方，十多年没有人知道他是谁。但是他为后人留下的《信心铭》，却对后世禅宗的发展产生了极为深远的影响。

    《信心铭》的主要内容，就是歌颂“一心不生，万法无咎”。所谓“一心不生”，就是不生的佛心。所以，《信心铭》开头就说“至道无难，唯嫌拣择，但莫憎爱，洞然明白!毫厘有差，天地悬隔，欲得现前，莫有顺逆!……六尘不恶，还同正觉”。最后是“信心不二，不二信心，言语道断，非去来今”。《信心铭》语句绵密圆融、机蕴无穷，无不从自心现量中流出，兼具自受用、他受用两面的作用，而且理事不碍。

    虽然现在的学者们考证，认为《信心铭》是公元9世纪初叶，一些禅师假托僧璨所写的伪作。但它充分表达了“悟心”的禅意，也可以说明当时禅宗的基本特色。