中国佛教在宋代以后逐渐发展为以禅宗为主体的融合型佛教。这里所说宋朝佛教的“融合”，虽然也有吸收儒、道教思想成分的意义，主要是指佛教内部各宗的会通与融合。

    法眼宗僧延寿是天台弟子，撰写佛经时大量引用法相宗、华严宗、天台宗的著作，试图以禅宗、华严宗的所谓“圆、顿”思想来会通诸宗，并且提倡净土信仰。天台宗遵式提倡净土念佛，天台宗僧宗晓编《乐邦文类》，分类编集净土信仰所据经典、历代信仰净土的人物和重要撰述等，多达280种资料。可以看出所谓净土宗的祖统世系不是连续的，提倡净土信仰者与众多信奉者也是各种各样的。在进入宋代以后，禅净结合，天台与净土的结合越来越密切。

    宋代以后的寺院，主要财源是经营土地和举办各种形式的法会，以及从施主收取布施所得。在举办的法会中，往往可以为寺院带来巨大收益的是水陆法会。这种盛会的仪式参加者有各种门派的禅宗僧人，从宋以后盛行的水陆法会，可以生动地看到中国佛教所具有的融合三教、诸宗，并且与传统的祖先崇拜、祈祷延寿增福等现实利益的民俗信仰相结合的特色。