“道谛”，是论述断灭世俗诸苦、达到“涅槃”境界的方法和途径的理论。

    佛教宣称：整个世界和全部人生都是无边无际的茫茫苦海，只有按照释迦牟尼的说教进行修持，才能断灭“贪欲”、“激忿”和“愚痴”，超出生死轮回，达到彼岸的涅槃理想境界。这就叫做“苦海无边，回头是岸”。

    佛教传入汉地以后，“苦海无边，回头是岸”的佛教说教几乎达到了脍炙人口的程度，意思是：世俗世界就像无边无际的苦海，只有努力修行，才能脱离苦海、到达彼岸。作为一条成语，“苦海无边，回头是岸”用来比喻：虽然错误或罪过很大，但只要能够悔改，就有出路。

    成语“苦海回头”，原指立意修行，以达到脱离世俗诸苦的目的；也可以用来比喻决心改正错误。