《宝授菩萨菩提行经》中，具体地描述过一次释迦牟尼显现“神通力”的情况：释迦牟尼率众罗汉去庄严城乞食，“入城门时，以大慈悲观神通力，放大光明照耀一切，变庄严城而为琉璃，令四衢街道皆悉清净。其有众生蒙光所照，盲者得视，聋者得听，暗哑之者皆悉能言，迷惑之者咸得正念。天花如雨，降满城中；天乐自鸣，妙音清亮。”意思是：他们进入城门的时候，释迦牟尼因大发慈悲而显现了“神通力”，放出巨大的光芒照耀一切。在他的光芒照耀下，庄严城变成了琉璃城，街道变得非常干净，盲人能够看见了，聋人能够听见了，哑巴全都会说话了，迷惑的人都明白了佛理。同时，天上的花像下雨一般降落到城里，天空中响起了优美的音乐。这就叫做“大显神通”——释迦牟尼充分地显示出无所不能的神秘力量。

    《八大灵塔名号经》里面，有释迦牟尼在舍卫国祇陀园显示“神通力”的记录。阿育王时期，特地在这里建立了纪念性的塔。

    作为一条成语，“大显神通”用来比喻人充分地显示出高明的本领，也用来比喻事物充分地显示出奇特的功能。