“佛心天子”梁武帝很看重当时有名气的僧人。

    南朝最著名的僧人当属宝誌(又作保誌)。他言行神异，道行很高，“时或赋诗，言如谶记”，被认为是菩萨化身的“神僧”，名气极大。梁武帝对宝誌十分器重，尊称他为“誌公”，将他迎入华林园。《南史·陶弘景传》中记载，梁武帝曾向宝誌询问“年祚”(立国的年数)；《事物纪原》中记载，梁武帝曾请宝誌集录经典，编成仪文，用于金山寺的“水陆道场”。

    梁武帝如此器重，更提高了宝誌的声誉。能够得到宝誌的一两句称赞，被认为是极高的荣誉。文学家徐陵，就有过这种殊荣。

    徐陵，是南朝梁、陈之际文学家，“宫体”诗的重要作者之一。《南史·徐陵传》里面记载：徐陵幼年时就已经显露出写作的才华，因此，家里人特地带他去见宝誌，请宝誌给他看看相。宝誌抚摸着徐陵的头顶说：“此天上石麒麟也!”

    在中国古人的心目中，麒麟、凤凰、神龟、龙是四种有灵性的吉祥动物。因此，古人常用它们来比喻杰出的人物。宝誌称赞徐陵为“天上石麒麟”，是说他才华过人，不同凡响。这当然是一个极高的评价。

    成语“天上麒麟”(或“天上石麟”)就是这样产生的，用来形容有文才的儿子。

    如果说“天降麒麟”(或“天降石麟”)，则用来指别人生了儿子，多用于祝词。