著名的乐山大佛在四川省乐山市东凌云山西壁，岷江、青衣江、大渡河三江合流处。大佛为依凌云山栖鸾峰断崖凿成的弥勒佛倚坐像，又称凌云大佛。

    据《嘉州凌云寺大佛像》记载：乐山大佛为唐开元元年(713)僧人海通主持开凿，后来剑南川西节度使韦皋于贞元十九年(803)完成，工程前后进行了九十年。当时大像上覆十三层重楼，取名大像阁，宋代易名为天宁阁，明代时圮毁。

    据最新的测绘数据，大佛从头顶至足底为58.7米，若加上已被毁的莲花座，大佛通高为70米左右。佛头高11.7米，脸宽7.8米，鼻长3.5米，眼长3.3米，耳长6.43米，肩宽28米。大佛头与山齐，脚踏大江，气势宏伟，人称“山是一尊佛，佛是一座山”，是世界上最大的石刻佛像。

    倚山开凿大型佛像，从北朝后期开始流行。《法苑珠林》记载：“唐并州城西有山寺，名童子，有大像，坐高一百七十余尺。……(唐高宗)及幸北谷开化寺，大像高二百尺。”这两尊大像均开凿于北齐。近年在晋祠附近的蒙山、天童山发现了两处凿山而成的大佛，一般认为就是北齐大佛像。河南浚县大佛，像高20余米，为倚坐弥勒佛，像凿成于北齐时期。甘肃武山县拉梢寺大佛，像高60米，成于北周时期；甘肃麦积山石窟，隋代开凿了十余米的摩崖大佛。唐代开凿的大型佛像，均为弥勒佛倚坐像。莫高窟在武周延载二年(695)开凿了“北大像”，像高33米；开元年间开凿了“南大像”，高26米。陕西彬县庆寿寺大佛，像高24米。甘肃炳灵寺第171窟大佛，像高28米。这些唐代大佛像同乐山大佛一样，开始时像前都有大型楼阁。

    从以上开列可以看出，乐山大佛的开凿不是偶然的，是当时一种社会风气的反映。