弘忍(602—675)，唐代僧，为我国禅宗第五祖。浔阳(江西九江)人，或谓蕲州(湖北蕲春)黄梅人，俗姓周。7岁，从四祖道信出家于蕲州黄梅双峰山东山寺，穷研顿渐之旨，遂得其心传。唐永徽二年(651)51岁时，道信入寂，乃继承师席，世称“五祖黄梅”，或仅称“黄梅”。咸享二年(671)，传法于六祖慧能。
我国禅宗自初祖菩提达摩至唐代弘忍之传承，为后世禅宗各派所承认。弘忍继此传承，发扬禅风，形成“东山法门”，禅宗传教自《楞伽经》改为《金刚般若经》即自其始。弘忍之思想，以悟彻心性之本源为旨，守心为参学之要。门下甚众，其中以神秀及慧能二师，分别形成北宗禅与南宗禅两系统；至后世，分衍出更多宗派。于高宗上元二年(即于传法后四年)示寂，世寿74。代宗赐谥“大满禅师”，相传著有《最上乘论》一卷。但学术界或谓系伪作。
1.最上乘论
【简介】《最上乘论》，收于《大正藏》第四十八册，为五祖弘忍大师论述守一己之心，为修道之要门。内题为《凡趣圣道悟解真宗修心要论》。此论之内容，共分果、行二门，借十四条问答方式，论释有关自心本来清净，不生不灭，本师、众生与佛同体，持守本真之心为涅槃根本，入道之要门，及无记心，我所心灭，真心等之意义，及其摄属果、行二门之情形。所引经典有《十地经》、《维摩经》、《金刚经》、《心王经》、《涅槃经》、《法华经》、《观无量寿经》等。
此论之敦煌本共有八部(史坦因发现者编号为二六六九、三五五八、四〇六四，伯希和发现者编号为三四三四、三五五九，北京宇四一本、日本龙谷大学二本)，其中，或题为《蕲州忍和尚导凡趣圣悟解脱宗修心要论》，或题为《一乘显自心论》，其一部收于《少室逸书》中，与日本妙严尼复刻之正德本相比，在文字上有出入。此外，隆熙二年(1908)，朝鲜梵鱼寺开版之《禅门撮要》卷上亦载录此论。
夫修道之本体须识。当身心本来清净，不生不灭，无有分别。自性圆满清净之心，此是本师。乃胜念十方诸佛。
问曰：何知自心本来清净?答曰：《十地经》云：众生心中有金刚佛性，犹如日轮体明圆满广大无边，只为五阴黑云之所覆，如瓶内灯光不能照辉。譬如世间云雾八方俱起，天下阴暗，日岂烂也。何故无光?光元不坏，只为云雾所覆，一切众生清净之心亦复如是，只为攀缘妄念烦恼诸见黑云所覆。但能凝然守心，妄念不生，涅槃法自然显现。故知自心本来清净。
问曰：何知自心本来不生不灭?答曰：《维摩经》云：如无有生如无有灭，如者真如佛性自性清净。清净者心之原也，真如本有不从缘生。又云：一切众生皆如也，众贤圣亦如也。一切众生者，即我等是也。众贤圣者，即诸佛是也，名相虽则身中真如法性并同，不生不灭故言皆如也，故知自心本来不生不灭。
问曰：何名自心为本师?答曰：此真心者，自然而有不从外来，不□束修于三世中。所有至亲莫过自守于心。若识心者，守之即到彼岸；迷心者，弃之则堕三涂。故知三世诸佛以自心为本师。故论云：了然守心则妄念不起，则是无生，故知心为本师。
问曰：何名守心胜念彼佛?答曰：常念彼佛不免生死，守我本心则到彼岸。《金刚经》云：若以色见我，以音声求我，是人行邪道不能见如来。故云：守本真心胜念他佛。又云：胜者只是约行劝人之语，其实究意果体平等无二。
问曰：众生与佛真体既同，何故诸佛不生不灭，受无量快乐自在无碍，我等众生堕生死中受种种苦耶?答曰：十方诸佛悟达法性，皆自然照燎于心源，妄想不生正念不失，我所心灭故得不受生死，不受生死故即毕竟寂灭，故知万乐自归。一切众生迷于真性，不识心本，种种妄缘，不修正念，故即憎爱心起，以憎爱故则心器破漏，心器破漏故即有生死，有生死故则诸苦自现。《心王经》云：真如佛性没在知见六识海中，沉沦生死不得解脱。努力会是，我所心灭自然与佛平等不二。
问曰：真如法性同一无二，迷应俱迷，悟应俱悟，何故佛觉性，众生昏迷因何故然?答曰：自此已上人不思识分，非凡所及，识心故悟，失性故迷，缘合即合，说不可定，但信真谛守自本心，故《维摩经》云：无自性无他性，法本无生，今即无灭。此悟即离二边入无分别智。若解此义，但于行知法要，守心第一。此守心者，乃是涅槃之根本，入道之要门，十二部经之宗，三世诸佛之祖。
问曰：何知守本真心是涅槃之根本?答曰：涅槃者，体是寂灭，无为安乐。我心即是真心，妄想则断，妄想断故则具正念，正念具故寂照智生，寂照智生故穷达法性，穷达法性故则得涅槃，故知守本真心是涅槃之根本。
问曰：何知守本真心是入道之要门?答曰：乃知举一手爪画佛形象，或造恒沙功德者，只是佛，为教导无智众生作当来胜报之业及见佛之因，若愿自早成佛者会是守本真心，三世诸佛无量无边，若有一人不守真心得成佛者，无有是处。故经云：制心一处无事不办，故知守本真心是入道之要门也。
问曰：何知守本真心是十二部经之宗?答曰：如来于一切经中，说一切罪佛一切因缘果报，或引一切山河大地草木等种种杂物起无量无边譬喻，或现无量神通种种变化者，只是佛。为教导无智慧众生有种种欲心，心行万差，是故如来随其心门引入一乘，我既体知众生佛性本来清净如云底日，但了然守本真心，妄念云尽慧日即现，何须更多学知见所、生死苦、一切义理及三世之事。譬如磨镜尘尽明自然见，则今于无明心中，学得者终是不堪。若能了然不失正念，无为心中学得者此是真学，虽言真学竟无所学，何以故?我及涅槃二皆空故。更无二无一，故无所学，法性虽空，要须了然守本真心，妄念不生，我所心灭故。《涅槃经》云：知佛不说法者，是名具足多闻，故知守本真心，是十二部经之宗也。
问曰：何知守本真心是三世诸佛之祖?答曰：三世诸佛皆从心性中生，先守真心妄念不生，妄念不生，我所心灭，后得成佛，故知守本真心是三世诸佛之祖也。上来四种问答，若欲广说何穷。吾今望，得汝自识本心是佛，是故殷诚劝汝，千经万论莫过守本真心，是要也。吾今努力按《法华经》示汝，大车宝藏明珠妙药等物，汝自不取不服，穷苦奈何会是，妄念不生，我所心灭，一切功德自然圆满。不假外求，归生死苦，于一切处正念察心，莫爱现在乐种未来苦，自诳诳他，不脱生死，努力努力，今虽无常共作将来成佛之因，莫使三世虚度，狂丧功夫。经云：常守地狱，如游园观，在余恶道，如己舍宅。我等众生今现如此，不觉不知，惊怖杀人，了无出心，奇哉苦哉。若有初心学坐禅者，依观无量寿经，端坐正念，闭目合口，心前平视，随意远近，作一日想守真心，念念莫住，即善调气息，莫使乍粗乍细，则令人成病苦；夜坐禅时，或见一切善恶境界，或入青黄赤白等诸三昧，或见身出大光明，或见如来身相，或见种种变化，但知摄心莫著，并皆是空，妄想而见也。经云：十方国土皆如虚空，三界虚幻唯是一心作。若不得定，不见一切境界者，亦不须怪，但于行住坐卧中，常了然守本心，会是安念不生，我所心灭，一切万法不出自心，所以诸佛广说，如许多言教譬喻者，只为众生行行不同，遂使教门差别。其实八万四千法门、三乘八道位体、七十二贤行宗，莫过自心是本也。若能自识本心，念念磨炼不住者，即自见佛性也。于念念中常供养十方恒沙诸佛，十二部经念念常转，若了此心源者，一切心义自现。一切愿具足，一切行满，一切皆办，不受后有，会是妄念不生，我所心灭，舍此身已，定得无生。不可思议，努力莫造大，如此真实不妄语，难可得闻，闻而能行者，恒沙众中，莫过有一；行而能到者，亿万劫中，希有一人。好好自安自静，善调诸根，就视心源，恒令照燎清净，勿令无记心生。
问曰：何名无记心?答曰：诸摄心人，为缘外境，粗心小息，内炼真心未清净时，于行住坐卧中，恒惩意看心，犹未能了了清净独照心源，是名无记心也，亦是漏心，犹不免生死大病，况复总不守真心者，是人沉没生死苦海，何日得出，可怜，努力努力。经云：众生若情诚不内发者，于三世纵值恒沙诸佛无所能为。经云：众生识心自度，佛不能度众生，若佛能度众生者，过去诸佛恒沙无量，何故我等不成佛也。只是情诚不自内发，是故沉没若海。努力努力，勤求本心，勿令妄漏，过去不知，已过亦不及，今身现在有遇得闻妙法，分明相劝，决解此语，了知守心，是第一道。不肯发至，诚心求愿成佛受无量自在快乐，及始轰轰随俗，贪求名利，当来堕大地狱中，受种种苦恼，将何所及。奈何奈何。努力努力，但能著破日餐粗食，了然守本真心，佯痴不解语，最省气力而能有功，是大精进人也。世间迷人不能此理，于无明心中，多涉艰辛，广修相善，望得解脱，乃归生死，若了然不失正念而度众生者，是有力菩萨，分明语汝等守心第一，若不勤守者，甚痴人也。不肯现在一生忍苦，欲得将来万劫受殃，听汝更不知何嘱，八风吹不动者，真是珍宝山也。若知果体者，但对于万境，起恒沙作用，巧譬若流，应病与药，而能妄念不生，我所心灭者，真是出世丈夫，如来在日，叹何可尽。吾说此言者，至心劝汝，不生妄念，我所心灭，则是出世之主。
问曰：云何是我所心灭?答曰：为有小许胜他之心，自念我能如此者，是我所心涅槃般中病故。《涅槃经》曰：譬如虚空能容万物，而此虚空不自念言我能含容如是，比喻我所心灭，趣金刚三昧。
问曰：诸行人求真常寂者，只乐世间无常粗义，不乐第一义谛，真常妙善其理未见，只欲发心，缘义遂思，觉心起即是漏心，只欲忘心，则是无明昏住，又不常理，只欲不止心不缘义，即恶取空，虽受人身行畜生行，尔时无有尽慧方便，而不能解了明见佛性，只是行人沉没之处，若为超得到无余涅槃，愿示真心。答曰：会是信心具足，志愿成就，缓缓静心，更重救汝，好自闲静身心，一切无所攀缘，端坐难念，善调气息，惩其心不在内不在外行在中间，好好如如，稳看看熟，则了见此心识流动，犹如水流阳焰晔晔不住。既见此识时，唯是不内不外。缓缓如如，稳看看熟，则反复销熔，虚凝堪住，其此流动之识，飒然自灭，灭此识者，乃是灭十地菩萨众中障惑。此识灭已，其心即虚，凝寂淡泊，皎洁泰然，吾更不能说其形状。汝若欲得者，取《涅槃经》第三卷中金刚身品及《维摩经》第三卷何*(外门里众)佛品，缓缓寻思，细心搜检熟看，若此经熟实得能于行往坐卧及对于五欲八风不失此心者，是人梵行已立所作已办，究竟不受生死之身。五欲者，色声香味触。八风者，利衰毁誉称讥苦乐，此是行人磨炼佛性处，甚莫怪今身不得自在。经曰：世间无佛住处，菩萨不得现用，要脱此报身。众生过去，根有利钝不可制，上者一念间，下者无量劫。若有力时随众生性起菩萨善根，自利利他庄严佛土。要须了四依忍穷实相，若依文执则失真宗。诸比丘等汝学他出家修道，此是出家出生死枷，是名出家，正念具足修道得成，乃至解身支节，临命终时不失正念，即得成佛，弟子上来集此论者，直以信心依文取义作如是说，实非了了证知，若乖圣理者，愿忏悔除灭，若当圣道者，回施众生，愿皆识本心，一时成佛，闻者努力当来成佛，愿在前度我门徒。
问曰：此论从首至尾，皆显自心是道，未知果行二门是何门摄?答曰：此论是一乘为宗，然其至意道迷趣，解自免生死，乃能度人，直言自利，不说利他，约行门摄。若有人依文行者，即在前成佛，若我诳汝，当来堕十八地狱，指天地为誓，若不信我，世世被虎狼所食。
(录自《续藏经》第二编第十五套)
