曹洞宗是中国禅宗“五家”之一，属于“青原”系，由唐代良价禅师和本寂禅师师徒二人创立。曹洞宗源出六祖弟子行思，传希迁，希迁传药山，药山传云岩，云岩传良价禅师。宗派名字渊源有两种说法：一个是取该派为曹溪六祖慧能及六世孙，而修行在洞山所以得名；另一个说法是因良价住江西高安洞山，本寂住江西宜黄曹山，所以被称为“曹洞宗”。
该宗宗风似精耕细作的老农，温和细密，言行相应，随机应物，就语接人。学说以五位君臣作为宗要。五位者，正中偏、偏中正、正中来、偏中至、兼中到是也。君为正位，臣为偏位。正位即空界，偏位即色界。每一对都以互相配合而构成五种形式，其中以偏正五位为基础，辨明体用，扫荡情尘，使其物我双忘，人法俱泯。“五位君臣”说把万法根源归于佛性，以佛必赤世界最后的精神本体，即君位，而大千世界的万事万物，只不过是这个本体所显现出来的现象而已。所以形成的曹洞宗禅风以回互细密见称，其宗旨认为万物皆虚幻，万法本源为佛性。
曹洞宗法脉绵延不断，直至当今。江西云居山真如禅寺、湖北汉阳归元寺都是曹洞宗寺院。
