公元627年，唐都长安的街道上，车辚辚马萧萧。
熙攘的人群中，一位僧人跨出城门，走向城外。他的身后，众多前来为他送行的僧徒和百姓拜地叩首，祝福他此行平安顺利。
这位僧人就是当时著名的高僧玄奘，也就是小说《西游记》中“唐僧”的原形。他此行是要到佛教的发祥地天竺国(今印度)，去求取佛教的经文。
此时玄奘的心中，是否知道他要去何地?他心中的“西天”究竟是个什么样子?《西游记》中说唐僧西行，历尽艰难险阻最后在灵山雷音寺取得真经。那么，可能有人就要问了，西天在哪里?现实中真的有一个雷音寺吗?
神话传说中所谓“极乐世界”的西天当然是没有的，但西天的说法却由来已久。佛教自从汉代后期传入中国，佛教故事便广泛流传开来，中国的佛教徒虽然说不清佛祖释迦牟尼究竟在何处成佛，但都知道应是在遥远的西方，因此中国的佛教中就有了西天的说法。这个西天，地理位置上就是今天的中亚、南亚一代(主要是印度)。
我们先从佛教的发源说起。佛教始于公元前6世纪。相传，其创始人乔达摩·悉达多是喜马拉雅山南麓的小国释迦族的王子，29岁时出家修行，最后来到王舍城。他在城外尼莲河畔的菩提树下闭目沉思，静坐了六年。到第七年，他终于悟出了人生的真谛，从此得道成佛。佛，就是大智大觉之人。释迦牟尼是弟子们对他的尊称，意思是“释迦族的圣人”。佛教的基本教义认为：人生所经历的“生、老、病、死”，一切皆苦；一切苦因在于欲望，有欲望就有行动，有行动就会造孽，就不免受轮回之苦；必须消灭一切欲望，才能消灭苦因，断绝苦果，达到不生不灭的涅槃境界；而要达到涅槃就必须要修道。
佛教也在历史发展的进程中不断发展和完善。早期佛教着重伦理教诲，主张众生自救，佛只指出途径。认为修行能入涅槃，但不能人人成佛。到公元1世纪时，印度婆罗门教影响日益增大，佛教受其影响，开始主张佛有许多化身，造出各种菩萨，开始崇拜偶像，认为只要虔诚信仰，人人都能成佛。由于对佛祖释迦牟尼的教义持有两种不同的观点，佛教徒僧众教团分裂成两大派，“上座部”以佛教正统派自居，“大众部”则属于新兴教派。“大众部”主张“普度众生”，创立了“大乘空宗”和“大乘有宗”的宗教理论体系，自称“大乘”，意即“大道”或“大业”，而把原始佛教贬称为“小乘”。
佛教传入中国后，最先翻译的大都是“小乘”经典。到东晋时，“大乘空宗”的经论才有人译出；到南北朝中、后期，才译出“大乘有宗”的经论。在这种情况下，不同的僧众，所接触的译本不同，理解的教义也不同。玄奘研究佛经是从“大乘有宗”入手。但是，当时传入中国的佛教典籍并不多，译文也难以表达原意，尤其是他研究的“大乘有宗”的经论更加缺少。在长期的苦读深思中，他越来越不满足于现有的经典。
正在这时，印度戒贤法师的门徒波颇密多罗来到长安。玄奘多次与他坐而论道，得知了佛教在印度的发展情况。当时的印度分为东、西、南、北、中五个部分，其中中印度是佛教的中心，大致就相当于《西游记》中的灵山胜境，释迦牟尼悟道成佛的那烂陀寺就位于中印度。
当时的印度，最大、最壮观的佛教寺院非那烂陀寺莫属了。寺中典藏丰富，收藏着浩繁的大乘、小乘佛教经典以及婆罗门教最古老的经典和天文、地理、医药、数学、音韵等方面的书籍。寺院气势恢弘，包括八个气势雄伟的大院，常住僧人四千多人，加上客居僧俗人等，总数超过一万以上。据说，在当时那烂陀寺主、客僧众一万多人中，通晓20部佛经理论的有一千多人，通晓30部的有五百人，通晓50部的连玄奘在内只有十个人，而通晓全部经论的只有戒贤法师一人。戒贤法师是寺院的住持，已经一百多岁，对佛学理论有精湛的研究，是当时印度公认的佛学权威，被尊称为“正法藏”。
如此丰富的典藏，对于求知好学的玄奘来说，无疑具有极大的吸引力，于是在前后18年的时间里，玄奘跋山涉水，克服了千难万险，行程25000多公里，游历了当时110多个国家，受到了包括国王和僧侣在内的各界人士的欢迎。
当玄奘到达那烂陀寺的时候，当地还保存着释迦牟尼悟道处、说法处。大小寺院大多还藏有释迦牟尼的舍利子。玄奘的学业主要就是在那烂陀寺这个良好的条件下苦学典籍。已经多年不说法讲经的戒贤法师，也破例为玄奘开讲佛教的主要典籍，并且连讲了15个月。经过日复一日的苦学，玄奘最后真正成为了一名杰出的法师，被公认为全印度的第一流学者。
玄奘在那烂陀寺笔耕不辍地潜心钻研了5年佛教经论。最后，在公元645年时，他带着五百多夹共六百五十多部佛教“真经”，回到了唐朝长安城。
玄奘还与辩机合作，将自己的旅途见闻撰写成了《大唐西域记》。因为，当时去往天竺(印度)要走出比唐朝西域更远的地方，人们都把它看成是遥远的西方世界。到公元16世纪，明代小说家吴承恩根据玄奘取经的故事，创作了著名的神话小说《西游记》。从此，“唐僧”更成了中国老百姓家喻户晓的人物。实际上，“唐僧”所去的“西天”，也就是天竺国王舍城外的那烂陀寺。
佛教从12世纪在印度逐渐衰落，而作为全印度最古老、最宏伟的佛教寺院那烂陀寺，也在公元1187年和1203年两次被战火夷为平地，失去了踪影，直到1915年，印度的历史学家和考古学家们，根据玄奘的《大唐西域记》译本，步步追踪才发掘出了这座湮没已达千年之久的古代名刹遗迹。1950年，中印两国合作在王舍城那烂陀寺玄奘原居处建造了一座纪念堂。附近还有一间博物馆，珍藏着当年从那烂陀遗址发掘出的文物。
一、佛的灵光
纵观整部小说，我们不得不惊叹佛的魅力，一路上众多百姓为佛供奉香火，东土大唐更是佛号阵阵，诚心向佛。唐僧师徒四人苦苦十七年的时间，跋涉万里，历尽千重磨难，拜佛取经。真可谓多少阴晴圆缺，多少悲欢离合，多少天下事，尽在佛的彼岸得到最后的解悟。
小说里多处描写了佛的庄严，让我们感受到了佛法无边，更让我们看到了佛的灵光。佛的法力让我们感到敬畏，所以只要有佛的出现，无论何种妖魔都会顷刻灰飞烟灭。
取经途中，大鹏雕是最狠毒，也是最难对付的妖怪，连悟空也很难取胜。各路天兵天将也无能为力，悟空只得去灵山寻求如来的帮助。如来见状只是谈笑风生，诉说了此妖怪的来历。
亲自降妖时，只是轻挥手指，闪动金光，便降伏了大鹏雕。
如此兵不血刃地战胜妖魔在取经路上尚属罕见，足以体现出如来佛祖的大将风范和气概。回想起悟空出世之后自恃本领高强，大闹天宫，将整个天宫闹得一塌糊涂，玉帝的王位都开始动摇。当如来被请来收服悟空时，如来也仅是伸出一只手掌，与悟空打了一个赌，还宽容地让他撒了一泡猴尿，便指化五行山，将齐天大圣压在山下五百年。五根手指化作五座山，法力之深难以比拟。
佛的灵光还体现在他能知晓过去、现在与将来，似乎一切都能被他的灵光照射得明白清楚。真假美猴王从天宫闹到地府，从地府又闹到灵山，众人不得辨认，而如来端坐莲台，笑着说出六耳猕猴的来历。当假悟空转身要逃走时，如来“将金钵盂搬起去，正盖着那蜂儿，落下来”。悟空看到六耳猕猴的本相挥棒将其打死，如来看到不忍心，连道：“善哉!善哉!”
佛教文化是中国传统文化的一部分，自东汉初年佛教传入，经历了近两千年的岁月，已经渗透到中国社会的各个领域，产生了非常广泛的影响，比如语言是最普遍、最直接的文化因素，其实我们日常生活中许多用语都来源于佛教。像世界、如实、实际、平等、现行、刹那、绝对等词汇都是来自佛教的词汇。现在一谈佛教，可能就有人会说佛教不就是烧香磕头、求神拜佛吗?那把佛教看得过于简单化，这只看到了佛教的一个表面现象，对整个佛教缺乏全面的了解。
到底什么是佛教?广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、教法、仪式、制度、习惯、教团组织等；狭义地说，它就是佛所说的言教。用佛教固有的术语来说叫做佛法。佛法的基本内容可以用“四圣谛”来概括：苦谛，指经验世界的现实；因谛，指产生痛苦的原因；灭谛，指痛苦的消灭；道谛，指灭苦的方法。佛经所说的道理非常多，其实都是围绕四圣谛而展开讨论的。四圣谛所依据的根本原理则是缘起论。佛教的所有教义都是从缘起这个源泉流出来的。所谓“缘起”，就是指一切事物或一切现象的生起，都是由特定互存关系和条件决定的，离开关系和条件，就不能生起任何一个来历和现象。因、缘一般的解释，就是关系和条件。我曾经把我的传记起名为《猴缘》，也是受到缘起论的启发。
佛教哲学本身蕴藏着渊源的智慧，它对宇宙人生的洞察，对人自我的反省，对概念的分析，有着深刻和独到的见解。在世界观上，佛教否认有至高无上的神，认为事物是处在无始无终、无边无际的因果循环中。因此，在西方学术界中，有人认为佛教是唯一的“无神论”的宗教。这种看法，好像不易理解，这个道理很简单，佛教以“万法皆空”为教义，神也是空的。神既然空，就无创造世界之事。但是，佛教又认为“业果不空”，“业”是人的意识和行为活动，行为活动必然要产生一定的结果，这二者都是实际存在，不能说是空无所有。在人生观上，佛教强调主体的自觉，并将自己的解脱与拯救人类联系起来。佛学和中国古典哲学的交互影响，推动了哲学提出新的命题和新的方法。它以独特的思想方式和生活方式，给予人们以新的启发，把人的精神生活推向一个新的世界。
二、“唵嘛呢叭咪吽”六字真言之谜
六字真言或称“六字大明咒”，即“唵嘛呢叭咪吽”，汉字音译为唵(an)、嘛(ma)、呢(ni)、叭(ba)、咪(mi)、吽(hong)。是藏传佛教中最尊崇的一句咒语，密宗认为这是秘密莲花部的根本真言，也即莲花部观世音的真实言教，故称六字真言。多用梵文或藏文字母书写、描画、雕刻在建筑物檐枋、天花板、门框、大小宗教器具、山岩、石板上。
“唵”表示“佛部心”，念此字时要身、口、意与佛成为一体，才能获得成就。“嘛、呢”二字，梵文意为“如意宝”，表示“宝部心”，又叫嘛呢宝。据说此宝隐藏在海龙王的脑袋里，有了此宝，各种宝贝都会来聚会，故又叫“聚宝”。“叭、吽”二字，梵文意是“莲花”，表示“莲花部心”，比喻佛法像莲花一样纯洁。“咪”表示“金刚部心”，是祈愿成就的意思，即，必须依靠佛的力量才成达到“正觉”成就一切、普度众生、最后成佛的境界。藏传佛教将这六字视为一切根源，循环往复念诵，即能消灾积德、功德圆满。
藏传佛教认为，常持诵六字大明咒，可以消除病苦、刑罚、非时死之恐惧，寿命增加，财富充盈。所以，在藏区常常可以看到人们手摇转经筒，口诵“六字真言”的景象。藏传佛教密宗又将这六字真言视为一切佛教经典的根源。主张信徒要循环往复吟诵，才能积功德，功德圆满，方得解脱。
据说，藏学家的最新研究成果认为，六字真言意译为“啊!愿我功德圆满，与佛融合!”还有的藏学著作认为六字真言最简练而诗意解释是：“好哇!莲花湖的珍宝!”
观世音菩萨是佛的化身，为普度众生而往世。观音发愿，愿我身上的毛孔都依众生所需。化为佛菩萨以解救他们，一个都不漏，否则我的头将碎裂。此时阿弥陀佛赞叹地说：我与三世诸佛都是依此慈悲心而成正觉的，我会帮助你的。
观音菩萨感叹轮回众生之多且难度尽，产生退转且有违其誓句时，全身裂为千片。此时，阿弥陀佛告之须继续以慈悲力来净治轮回，将观音重新聚合成为千手千眼，以更大之力量来度脱众生。
阿弥陀佛复言：你要解除六道众生所受之苦，必须弘扬六字大明咒——嗡玛尼悲美吽，那将断除六道众生所受之苦。每个音节皆能净除轮转各个不同相应之六道因缘。
更殊胜的是，六字大明咒可封闭六道轮回之门，亦可超越世间的成就，同时为成就日后的佛果铺路，达到不退转之心。
藏胞们认为修行悟道的最重要条件就是勤于念经。因此，不仅老年人把来生幸福的希望寄托在念经上，就是中年人、青年人也勤于念经。他们除了张口说话、饮食及睡眠外，无论坐卧立行走无不喃喃念经。在众多经类中，藏胞们念得最多的是常念常新的著名的六字真言：唵、嘛、呢、叭、咪、吽。西藏人多将此六字大明咒刻于金石、木片等物之上，而立之于路旁，或写在布片上，挂在屋上，贴在水车、风车上，而令回转不绝，或装在小形圆筒上，一面持诵，一面回转。彼等相信旋转法轮之功德，得以了脱生死轮回之苦。
在藏区，人们往往不停口地念诵“六字大明”，因“六字大明”虽然易于学会念诵，却以念诵遍数论其功德，于是特别是老年人，只要醒着，口中便发出六字明咒持诵之声，即便在劳作之中，行路之时，时时抓紧时间念诵。有一藏文资料中提及念“六字大明”，可使吃亏者赢得食物财富；妇女得投男身；念“六字大明”百遍至千遍，与读《甘珠尔》(大藏经之经藏)的福泽相同；念“六字大明”一万遍至七万遍，可消除积累了百千个万劫的孽障；念“六字大明”十万遍，可不再受生于三恶之道(即畜生、饿鬼、地狱)；念“六字大明”百万遍，可获到达不灭谛土；念“六字真言”千万遍，可证现法身、报身、化身；菩提身着可成佛。因人们为了追求多念诵“六字大明”，除了抓紧时间口诵，还制作“嘛呢”经筒，把“六字大明”经卷装于经筒内，用手摇转，表示反复念诵着成百上千遍的“六字大明”。有的还用水力、灯火热能，制作了水转嘛呢筒、灯转嘛呢筒，代人念诵“六字大明”。同时，人们还用石片凿刻“六字大明”，堆放在圣地或路口山崖口，让其永远为人们持诵“六字大明”。
*作者简介：章金莱(六小龄童)，中央电视台中国电视剧制作中心。
