菏泽宗的禅法是以神会的修行理解为主的禅法，菏泽宗心性论的重点在于灵知心体，所以这一派禅法的基本思想有三个方面：
首先是众妙之门就是“知”。“知”包含两层意义：一、“知”为灵知、本觉，即真如、佛性。能显现种种差别色相，能洞察种种差别色相的虚幻不实性。二、神会认为：“未得修行，但是知解。以知解久薰习故，一切攀缘妄想，所有重者，自渐轻微。”所以有人称神会为“知解宗徒”。
其次，大力提倡“顿悟法门”。神会一直抨击神秀北宗的“渐悟法门”，对慧能的“顿悟法门”提倡并有所发展。他以“一念相应”为基础，“佛性”与“无明”一时俱有，“觉了者即佛性，不觉了即无明”，觉与不觉，只在一念，若“一念相应”，便可成佛。
最后，坚持了“无念为宗”。神会认为，慧能的“无念为宗”中“无念”是体悟佛性、顿悟成佛的关键。“无念”仅指没有妄念，而非无一切念。神会认为用“无念”法修行，可领悟“空寂自性”，实现“自在解脱”。
