印度佛教塔之设本为瘞埋佛舍利，是佛供养的一种方式。印度佛教建筑艺术傳入中国后经历了由梵式到汉式的转变。

    法门寺是因塔设寺，北周武帝下令禁断佛教，法门寺(时称阿育王寺)遭严重破坏，“厢宇外级，唯有两堂独存”，显然，塔已被拆毁。但佛指藏于地下，幸免劫难，故隋代岐州牧李敏能“继开灵趾，咸薦香花”，并奉诏修塔供养。然隋唐之交的战乱，寺宇频遭破坏，如《感通録》所云：

    年岁既久殂落略尽，寺在孤城之中。问其本起，乃云，大业末年四方贼起，诸乡在平原之上，无以自安，乃共筑此城以防外寇。唐初杂住未得出居，延火焚之一切都尽。二堂余烬黑尚存。

    可以说，经战乱、火灾，唐初的法门寺已成废墟。所以有岐州刺史张亮的恢复之举。

    张亮，《旧唐书》有载：大业末隶属徐积，署骠骑将军、郑州剌史，后得房玄龄、李勣引荐，投奔秦王李世民，任车骑将军。玄武门之变中有功，后授怀州总督，封长平郡公。贞观五年，历遷御史大夫，封光禄卿，进封鄅(yū)国公，后又历任豳、夏、划三州都督，至十五年官至刑部尚书。后因有异图，被太宗斩于市。张亮任岐州刺史一事正史无载。但张亮修塔确凿无疑。

    大历《大唐聖朝无忧王寺大聖真身宝塔碑铭》载：

    贞观五年二月十五日，岳伯张德亮曰：覿神光咸及物囗。上章奏，精感动天，有敕以望云宫初殿囗施焉。

    元和张仲素《佛骨碑》云：

    太宗特建寺宇，加之重塔。

    《大唐秦王重修法门寺塔庙记》云：

    文皇遷寝殿而修花塔，冀拔群迷。

    塔是外来的因素与我国传统建筑结合的产物，形象之奇美再现了我国古代建筑匠师创造之才能。

    印度窣堵波这种形式，本来只是一个半圆冢，但是在结合中国原有的各种建筑形式之后，就有了另一种审美态势。由历史文献上得知，中国早期著名的塔都是楼阁式的。例如东汉永平十一年(68)在洛阳所建的马白寺浮图，“自洛中构白马寺，盛饰佛图，畫迹甚妙，为四方式。凡宫塔制度，犹依天竺旧状而重构之，从一级至三、五、七、九。世人相承，谓之‘浮图’或云‘佛图’。晋世，洛中佛图有四十二所矣。”①北魏熙平元年(516)在洛阳所建的永宁寺浮图等，都是七层、九层的楼阁式建筑。史载：

    永宁寺，熙平元年灵太后胡氏所立。……中有九层浮图一所，架木为之，举高九十丈。有刹复高十丈，合去地一千尺。去京师百里遥已见之。……刹上有金宝瓶，容二十五石。宝瓶下有承露金盘三十重，周匝皆垂金鐸。……浮图有九级，角角皆悬金鐸，合上下有一百二十鐸。浮图有四面，面有三户六窗，户皆金漆。扉上有五行金钉，合有五千四百枚。……僧房楼观一千余间，雕梁粉壁，青璅绮疏，难得而言。波斯国胡人言，此寺精丽，閻浮所无也。②

    这次重建之塔史称“唐塔”。关于唐塔，有如下推测：

    其一，因以望云宫旧材盖塔基，故知塔是木质；

    其二，塔为方形，依从旧例；

    其三，规模：以盖一座宫殿的材料移作修塔，此塔规模必定壮观。据1988年春地宫考古发掘，发现了唐塔基，共20柱礎，柱礎边长平均为1.85米，塔基边长20.42米，总面积为416.9764平方米；

    其四，结构：塔基相当3间殿之大。地下有地宫，供安放佛舍利用，其构思源于中国深藏的陵寝制度。地宫出土的宝刹单檐铜精舍当是唐贞观塔的微缩仿制品。其型制：宝刹高聳，勾心斗角，拱欄灿然，四门八窗，门列力士，柱饰金狮，阶墀层层，气象俨然，显示出大唐恢弘莊严之气势。

    ①《魏书·释老志》

    ②《洛阳伽蓝记》