慧能创立的禅学是在中国发展起来的，其禅学思想中的世俗化和人格化，是深受中国儒家、道家思想影响，具有独创性的“中国化宗派”。

    禅宗发展到六祖慧能时期，已演化成“不立文字，顿悟成佛”的禅学，成为中国佛教最主要的一个宗派。慧能的见性成佛、顿悟成佛的学说强调“自性迷，佛即众生，自性悟，众生即是佛，佛与众生的区别在于一念之间，一刹那间。”慧能禅宗讲的“顿悟”，是直觉感受和体验领悟性的。慧能把佛教信仰从玄幻状态引入每个人的内心，改变了以往佛教凭借经论和戒律的方式，把佛教由出世思想发展为入世的方向，使佛教思想更具人性化。慧能以后的禅学肯定了人世间的一切，生活中处处都可以修行，这是他思想中具有世俗化的特征。慧能说：“佛法在世间，不离世间觉；离世觅菩提，恰如求兔角”，这从佛教本身的发展来说应该是一个很大的进步。禅宗思想中世俗化和人格化的思辨命题，使儒学理学化，推动了中国哲学的发展。