《坛经》中关于禅宗法衣相传的问题，曾经有以下记载：“法海上座再拜问曰：‘和尚入灭之后，衣法当付何人?’师曰：‘吾于大梵寺说法以至于今，抄录流行，目曰：《法宝坛经》，汝等守护，递相传授，度诸群生，但依此说，是名正法。今为汝等说法，不付其衣，盖为汝等信根淳熟，决定无疑堪任大事。然据先祖达摩大师付授偈意，衣不合传。’”
这段文字记述的是六祖在入灭时候弟子询问法衣传承的问题，六祖说弟子们可以拿着他的《坛经》进行传授，只要是依据这本经书的思想，就是接受了正统传承，以后就不再传授法衣了。另外一种说法是达摩祖师在世时，说过衣钵传至六代便无须再传。
但是根据史料记载，六祖的法衣是被周天子武则天征召，并且重新赐给他一副法衣，真正的法衣已经不在慧能手中。而且慧能想到自己继承法衣后的经历，可能考虑为了避免争夺法衣而取消了传承法衣的方式，让自己的弟子都可以自由去传授禅宗思想。
