“尽心知性”是孟子提倡的内省修行方法。《孟子·尽心上》：“尽其心者，知其性也；知其性，则知天矣”，这种学说是充分发挥心中的良知良能，认识人性，不违“天命”。
慧能在这一理论基础上把人生觉悟、人格提升安置在开发人的本性的基础之上，充分地肯定人的心性本体和人生的实践主体。这种思想是结合了各家所长的，不仅使禅宗与儒、道文化的价值取向近似，而且在实现人生价值途径上也与佛教思想保持了一致。如慧能讲的“本觉”与良知的含义，与儒家孟子讲“良知”，即先天具有的道德意识和认知本能是相通的。孟子还讲“尽心”、“知性”，这是儒家的一种反省内心的认识方法和道德修养方法。这些理念通过慧能的发挥，产生了禅宗高于其他门派的“心性”理论，所以慧能禅宗的明心见性禅修方法显然也是与孟子的理念相一致的。
