禅定的修行中小乘出世间禅大体以观色(身体)内外的某种形相为主要特点。有九想、八念、十想、八背舍、八胜处、十一切处、九次第等等法门。“十想”就是一无常想，二苦想，三无我想，四食不净想，五世间不可乐想，六死想，七不净想，八断想，九离想，十尽想。

    “九想如缚贼，十想如杀贼”，这句话的含义是讲：“九想”对于修行者来说就像是把各种杂念束缚起来，不让它们困惑自己，但是没有真正地消除这些杂念；而“十想”可以把这些杂念全部驱除，就像是把危害心性的“贼寇”斩杀，完全不会再生，得到永久的解脱。所以说九想为初学，十想为成就。九想为因，十想为果。